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France: Le président Chirac en meeting à Renne
Le président-candidat Jacques Chirac s'est posé mardi 23 avril à Rennes en défenseur des valeurs de la République face à son adversaire du second tour, Jean- Marie Le Pen, avec qui il refuse de débattre pour ne pas cautionner "la banalisation de la haine et de l'intolérance".
"Pas plus que je n'ai accepté dans le passé d'alliance avec le Front national, et ceci quel qu'en soit le prix, je n'accepterai demain de débat avec son représentant", a déclaré le président-candidat au cours de son premier meeting de l'entre-deux tours. "La République ne transige pas quand il en va de l'essentiel, quand il en va de l'esprit et du coeur de notre pays. La République ne transige pas quand l'âme du peuple français est en question", a-t-il dit, soulignant que "ce combat, c'est le combat de toute sa vie".
Dans un discours au ton grave et puissant, où chaque mot avait été pesé au trébuchet, Chirac a appelé au rassemblement des Français "autour de l'essentiel", "l'exigence républicaine et les valeurs de la démocratie". Dans ce combat contre "l'obscurantisme, la haine, le mépris", le président sortant a affirmé vouloir s'adresser "à tous les Français", par-delà "les vieux clivages". Il s'est notamment adressé "à ceux qui, aujourd'hui à gauche, peuvent se sentir orphelins du débat démocratique", mais aussi à ceux "qui voulaient faire entendre leur colère, faire comprendre les difficultés de leur vie" et qui "sont troublés par un résultat qui dépasse leur intention".
"La France veut défendre haut et fort l'honneur de la démocratie". "Elle veut dire haut et fort que, par-delà toutes les différences entre les Français, par-delà l'opposition des projets entre la droite et la gauche, par-delà le nécessaire débat démocratique entre forces de l'alternance, tous, nous sommes réunis par la passion des droits de l'homme, par l'amour de la République, par l'exigence morale de la tolérance et du respect de l'autre", a-t-il déclaré.
Sans jamais citer le nom de Jean-Marie Le Pen, le président Chirac s'est montré intraitable avec le leader du Front national qui avait affirmé vouloir sa "mort politique", comme avec son programme. Il a affirmé son "refus de l'extrémisme, du racisme, de l'antisémitisme et de la xénophobie", son refus des "solutions simplistes, brutales qui débouchent toujours, un jour ou l'autre, sur la violence d'Etat", son "refus de quitter l'Europe".
Il a ensuite déroulé les grands thèmes de son programme du premier tour. Jacques Chirac a aussi réaffirmé sa détermination à engager et à gagner "la bataille des législatives". Mais il n'a pas abordé la question de l'organisation de l'actuelle opposition.
Et Aussitôt, Jean-Marie Le Pen a dénoncé une "piteuse dérobade", en affirmant que le refus de Chirac de débattre avec lui à la télévision montre qu'il "a peur de la vérité".
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