Lancement officiel de l'Union africaine

Lancement officiel de l'Union africaine

L'Union africaine (UA) a été officiellement lancée mardi au cours d'une cérémonie organisée dans un grand stade de Durban, en Afrique du Sud, à laquelle étaient présents une trentaine de chefs d'Etat et de gouvernement africains et quelque 20 000 civils sud-africains.

La cérémonie a été marquée par le défilé militaire, les démonstrations d'avions militaires et des manifestations culturelles de grande envergure où ont présenté leurs numéros certains des plus grands artistes d'Afrique du Sud. Certains joueurs de l'équipe nationale de football du Sénégal, dont El Hadj Diouf, ont pris part à la cérémonie.

21 coups de salves d'honneur ont été tirés au moment où les chefs d'Etat entraient dans le stade. Une fanfare militaire sud- africaine a joué l'hymne du continent africain dans le stade où une partie des sièges étaient couverts de 52 larges drapeaux nationaux, représentant les membres de la nouvelle organisation continentale.

L'ancien président Nelson Mandela, accompagné de son épouse, Graca Machel, le secrétaire général des Nations Unies, Kofi Annan, ainsi que le secrétaire général de l'UA, Amara Essy, ont assisté à la cérémonie.

Le président sud-africain Thabo Mbeki, premier président de l'Union africaine, et cinq autres présidents, représentant les grandes régions du continent, ont fait des discours au cours de la cérémonie.

Le président Mbeki a qualifié le lancement de l'UA d'"un pas géant en avant" pour le continent africain, disant que "c'est un moment d'espoir pour le continent et ses peuples".

En rendant hommage aux héros ayant combattu pour la libération de l'Afrique, M. Mbeki a souligné que le défi à relever maintenant pour le continent est de réduire la pauvreté et le chômage et d'arrêter les conflits.

"Il n'y aura pas de développement sans la paix et la sécurité", a-t-il indiqué avant d'ajouter que le dialogue est la seule voie pour mettre fin aux conflits, une approche préconisée par l'Acte constitutif de l'Union africaine.

Le président kenyan Daniel Arap Moi a exhorté les Africains à doubler leurs efforts pour mettre fin aux conflits par les actions au lieu des paroles.

"Nous devons traiter sérieusement les problèmes de paix et de sécurité au continent si nous voulons rattraper le reste du monde", a déclaré le président kenyan, ajoutant que l'Afrique demeure la région la moins développée du monde à cause des conflits.

Le président gabonais Omar Bongo a décrit le lancement de l'UA comme une grande victoire pour l'Afrique. Il a rendu hommage au leader libyen Mouammar Kadhafi pour sa contribution à la réalisation du rêve de l'Organisation de l'unité africaine.

De son côté, le président togolais Gnassingbé Eyadéma a indiqué que le lancement de l'Union africaine est "une étape importante dans la réalisation du destin de l'Afrique".

"Nous vivons aujourd'hui un autre jour historique, une étape décisive dans notre marche résolue vers plus d'unité, de fraternité et de progrès, a-t-il dit, l'Afrique doit s'intégrer pour survivre, sinon elle périra à cause de son morcellement."

"Dans la construction de notre union, nous devons compter avec toutes sortes d'adversités. C'est pourquoi, nous devons évoluer lentement, à pas réfléchis, mais sûrement", a-t-il toutefois souligné.

Selon lui, l'Afrique doit éviter les erreurs du passé et saisir les nouvelles opportunités qui s'offrent pour son développement.

Le président togolais a estimé que l'Union africaine donne au continent "les moyens de compter et de peser dans les affaires internationales et de devenir une force émergeante en ce début du millénaire où le monde devient plus compétitif".

"L'Afrique, qui est un continent vierge aux importantes ressources naturelles et aux richesses insoupçonnées reste ouverte sur le monde et prête à développer et à raffermir ses relations avec toutes les nations dans le cadre d'un partenariat plus équitable, plus paisible et plus solidaire", a-t-il déclaré.

L'Union africaine remplace l'Organisation de l'unité africaine (OUA) mardi matin lorsque le président sud-africain Mbeki a ouvert la première Assemblée de l'Union au Centre de conférence internationale à Durban en présence d'une quarantaine de chefs d'Etat et de gouvernement et d'autres représentants africains.

L'Assemblée a adopté les textes fondamentaux sur les règlements intérieurs concernant les quatre organes prioritaires de la nouvelle organisation, à savoir l'Assemblée, le Conseil exécutif, le Comité des représentants permanents et la Commission.

Par ailleurs, un Conseil de paix et de sécurité sera créé pour mener des interventions et aider les Etats membres à éviter la guerre, le conflit et d'autres violations des droits humains.

Le Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique ( NEPAD) est le principal programme de l'Union. Le NEPAD a pour objectif de propulser le développement économique de l'Afrique en attirant les investissements venant de l'extérieur comme de l'intérieur et encourageant les pays membres à introduire la bonne gouvernance.

Le sommet de l'Union africaine prendre fin mercredi.