Il s'appelait à l'origine la chansonnette Huangmei ou l'opéra Caicha (cueillette du thé), était de petits spectacles joués à la campagne, répandu notamment dans les provinces du Hubei, de l'Anhui et du Jiangxi. Une des troupes est arrivé au district de Huaining dans la province de l'Anhui. A la suite des fusions avec les chants et les dialogues des opéras locaux, son propre caractère au nom de l'air de Huai s'est formé progressivement.

C'est justement le prédécesseur de l'Opéra Huangmei. Au milieu du XIXe siècle, après avoir assimilé des avantages de l'air de Hui et de Qingyang, il est devenu un formel genre de l'opéra, connu par le public. A cette époque, l'Opéra Huangmei jouait son spectacle en chantant et en dansant, imitait la vie naturelle sans modèle fixe. La majotité écrasante des acteurs de l'époque étaient des paysans et des artisans. Leurs costumes et instruments de musique étaient généralement des emprunts provisoires. On jouait l'opéra Huangmei pour se distraire.

Le spectacle de l'Opéra Huangmei est composé de deux formes : Huaqiang et Pingci. On joue Huaqiang dans les petits opéras qui imitent la vie quotidienne et ressemblent des folk. Alors que Pingci est le principale air des opéras réguliers pour présenter le récit et le lyrisme.

Les chef-d'œuvres de l'Opéra Huangmei : Beaucoup de bruit pour rien, Le Bouvier et la Tisserande, Sous l'ombrage de l'acacia, Le « gendre » de l'empereur, Un couple assiste à la fête des lanternes, etc.