Dali est l'un des plus anciens berceaux de la culture du Yunnan. Du 8ème au 13ème siècle, Dali, en tant que centre politique, économique et culturel du Yunnan, était successivement la capitale de Nanzhao et de Dali, les deux royaumes locaux qui unifièrent le Yunnan.
Dali est un des berceaux de la culture de la province du Yunnan (sud-est de la Chine). Du VIIIe au XIIIe siècle, la ville de Dali fut successivement la capitale des royaumes Nanzhao et Dali. C'est pour cette raison que la ville est considérée depuis longtemps comme le centre politique, économique et culturel du Yunnan. La ville antique de Dali, bâtie en 1382 sous la dynastie des Ming, a été sélectionnée comme une des premières villes célèbres pour leur culture historique.
Des villageois du groupe ethnique Bai vont pêcher sous le soleil sur le Lac de l'Ouest du district d'Eryuan dans la préfecture autonome Bai de Dali, dans la province du Yunnan (Sud-ouest), le 3 août. Dali est la seule préfecture autonome Bai en Chine, avec une population de 3 470 000 personnes dont un tiers du groupe ethnique Bai.
La vieille ville de Lijiang, classée "patrimoine mondial" par l'UNESCO en 1997, est un hâvre de paix pour ceux qui veulent quitter un moment les villes modernes d'aujourd'hui.