Première personnalité étrangère de marque à visiter les statues en terre cuite de guerriers et de chevaux datant de la dynastie des Qin.

En 1978, Jacques Chirac qui était alors le maire de Paris, était venu en Chine et s'était rendu à Xi'an, chef-lieu de la Province du Shaanxi et ancienne capitale de plusieurs dynasties chinoises, et il fut la première des personnalités de marque étrangères à visiter les anciens objets déterrés du tombeau de l'empereur Shihuangdi de la dynastie des Qin (221-207 avant Jésus-Christ). Il a éprouvé un profond sentiment de stupéfaction et d'admiration quant le magnifique et grandiose spectacle de millier de statues en terre cuite de guerriers et de chevaux palpitants de vie s'étalait devant ses yeux. Il n'a pu s'empêcher de s'exclamer et de dire : « Il existe sept merveilles au monde et on peut dire que la découverte de ces statues en terre cuite est la huitième. » Par la suite, cette exclamation du maire de la capitale française a été largement diffusée et citée par les médias chinois et les personnalités du milieu, et de plus en plus de visiteurs et de touristes étrangers ont suivi les traces de Chirac en venant en Chine pour contempler de près cette « huitième merveille » du monde.

En tant que maire de Paris, Jacques Chirac encourageait les musées parisiens à collectionner et à conserver des objets archéologiques et des vestiges culturels de la Chine antique. Puis, lorsqu'il a accédé à la fonction suprême de Président de la République française, poussé par son enthousiasme et son profond amour pour la culture chinoise, il a contribué par ses efforts au développement des relations amicales entre la France et la Chine et les deux pays ont pu établir des liens étroits et serrés.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne