Les cenelles caramélisées de Beijing (tang hu lu), aigre et sucré à la fois, ont à la fois une saveur délicieuse et une jolie apparence : quelques cenelles rouges bien ordonnées sur une brochette de bambou, avec une couche caramélisée dessus, fine et transparente.

Il y a quelques années de cela, à la fête du Printemps, on voyait souvent un grand bâton de cenelles caramélisées en tête duquel on collait un petit drapeau coloré. La tige souple, sur laquelle plus de 10 cenelles mûres sont embrochées, vacillent et tremblent dans la main des enfants – et pour leur plus grande joie! L'origine de ce bonbon traditionnel chinois remonte à l'empereur Guangzong (1147-1200) de la dynastie des Song.

L'empereur Guangzong, également nommé Zhao Ting, était le 3ème fils de l'empereur Xiaozong. Un jour, la concubine impériale Huang Guifei, préférée de Zhao Ting, était tombée malade; sa mine était très mauvaise et avait perdu l'appétit. Bien qu'elle fut administrée un nombre de médicaments précieux, rien ne semblait la soulager. L'empereur s'en inquiétait, et il fit afficher une annonce pour trouver un bon médecin. Peu après, un médecin ordinaire décolla l'annonce et se présenta au palais impérial afin d'y conduire une consultation pour la concubine souffrante. « Mélanger et mijoter seules cenelles et sucre, puis prendre 5 à 10 cenelles avant chaque repas, la concubine va forcément guérir en 15 jours » dit-il. Quelque peu dubitative, la concubine suivit tout même l'ordonnance.

Au 15ème jour, chacun fut étonné que la concubine se soit rétablie; l'Empereur, soulagé et heureux, accorda une importante récompense au médecin. La recette se répandit rapidement aux masses et les gens enfilèrent les cenelles en brochette et les vendirent au marché. D'où l'origine des brochettes de cenelles caramélisées d'aujourd'hui.

Les cenelles sont des fruits médicinales: elles aident à digérer, à supprimer les stases, à expulser les téniasis, à stopper la diarrhée, et notamment guérissent la dyspepsie. Selon des études de référence, les cenelles peuvent réduire la graisse du sang et le taux excessif de cholestérol dans le sang, etc. De ce fait, elles deviennent de plus en plus reconnues, et se transforment en divers aliments, entre autres, une brochette de cenelles caramélisées est une des sucreries favorites pour le peuple, avec sa saveur aigre et sucrée qui reste longtemps en bouche.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne