Une technologie complète en matière de grande vitesse ferroviaire (2)

01.03.2013 à 11h03

Le défi des températures glaciales

Avant la mise en œuvre de la ligne ferroviaire à grande vitesse Harbin-Dalian, il n'existait dans le monde que trois voies ferrées au monde aménagées dans des zones où la température descend au-dessous des -40 oC, en Russie et en Europe du Nord. La longueur totale était inférieure à 700 km. À cette époque, la vitesse de pointe des trains reliant Moscou et Saint-Pétersbourg se bornait à 250 km/h, allure qui ne pouvait être maintenue plus de 20 minutes. En 2009, des trains Eurostar étaient tombés en panne dans le tunnel sous la Manche, car ils ne pouvaient supporter un grand écart de température ; des milliers de passagers étaient restés bloqués.

La Chine a dû faire face à une série de défis techniques au cours de sa phase de recherche et développement pour créer des trains capables à la fois de rouler à une vitesse de 350 km/h et d'affronter des températures extrêmement basses.

Le premier problème concerne l'assiette de la voie. Au tout début, les trains fabriqués en Chine n'étaient adaptés qu'aux températures supérieures à -25 oC. Les ingénieurs chinois se sont d'abord inspirés du chemin de fer Qinghai-Tibet, qui traverse des zones où le sol est gelé, puis ont analysé les caractéristiques du projet Harbin-Dalian. Après des recherches scientifiques et des essais, ils ont finalement trouvé la solution. Zhou Li, directeur du département des sciences et des technologies au ministère chinois des Chemins de fer, a déclaré que la Chine avait relevé le défi qui consistait à construire une assiette de la voie adaptée au froid, formant ainsi une technologie complète pour les trains à grande vitesse traversant des zones aux températures glaciales.

La Chine a mis en place une série de mesures visant à empêcher qu'une condensation se forme sur les trains CRH380B (des trains à grande vitesse qui fonctionnent le long de la ligne Harbin-Dalian). Les ingénieurs ont optimisé de nombreux éléments sur ce TGV, comme son système électrique, son système de freinage et sa rame, pour s'assurer que l'eau due à la condensation soit évacuée à temps.
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