Il n'y a pas de doute que le Nouvel An lunaire, c'est la fête la plus importante en Chine. Cette année, on a célébré l'arrivée de l'année du Buffle le 26 janvier.

Les rues de Beijing se sont vidées petit à petit. Il y avait très peu de passagers dans les bus et le métro. Et même le programme de sorties culturelles, publié par Time Out, Agenda, ou City Weekend, les trois principaux magazines anglophones pour les expatriés faisaient pâle figure à côté des programmes festifs que proposaient les journaux chinois. On aurait dit que les étrangers ont également quitté la capitale chinoise pendant la Fête du Nouvel An. Certes, une partie d'entre eux avait profité des vacances pour se balader à l'extérieur de Beijing, mais d'après ce qu'on peut voir sur les forums de discussion, une majorité d'entre eux ont préféré rester en ville pour éviter les problèmes de transport pendant cette période de fêtes.

La fête du Printemps est née d'une légende : un monstre, décrit dans de nombreuses interprétations comme une bête qui ressemble à un lion est arrivée en ville le jour du Nouvel An pour terroriser les citadins en dévorant sur son passage toutes les réserves de nourriture et mangeant même les enfants. Les habitants de la ville ont décidé de mettre de la nourriture devant leurs portes pour que le monstre les laisse tranquille. Cette pratique s'est rapidement répandue. Une année, un enfant qui portait du rouge s'est soudain retrouvé nez à nez avec le monstre. Le monstre a eu peur et s'est enfui sans avoir touché l'enfant. Les habitants ont réalisé soudain que le monstre a peur du rouge et ont commencé à décorer leurs habitations avec des banderoles rouges et à mettre des vêtements rouges la veille du Nouvel An chinois. La tradition de lancer des pétards et d'allumer des feux d'artifice est également née de ce stratagème pour faire peur au monstre.

Aujourd'hui, mis à part la tradition de lancer des pétards et allumer des feux d'artifice, la fête se produit surtout dans le cercle familial, c'est pourquoi il n'y a pas beaucoup d'animation dans les rues de Beijing pendant la célébration de la Nouvelle Année chinoise. Discutant de la fête du printemps sur le forum chinese-forums.com, les expatriés regrettent qu'il n'y ait pas beaucoup d'événements pendant la Fête de Printemps à Beijing.

« C'est comme Noël dans les pays occidentaux », affirme un internaute, « tout le monde rentre à la maison pour célébrer en famille et tout est fermé. Et il est fort possible que vous passerez la soirée chez vous devant le show télévisé de CCTV à envoyer des SMS de célébration à vos amis chinois, en espérant qu'ils auront le temps de vous répondre… ». Il n'y a donc pas de célébration généralisée, si l'on ne prend pas en compte les pétards dans la nuit de la Fête du Printemps, et la foire de Temple（庙会）qui se déroule devant les temples et les parcs de la ville les premiers jours de la nouvelle année.

Les étrangers, qui sont arrivés en Chine récemment sont impressionnés par les feux d'artifice. « L'impression d'être au sein d'une ville en plein bombardement est total!

A minuit, le spectacle est au rendez-vous... 30 minutes de feux d'artifices non-stop, tous plus colorés les uns que les autres... », s'exclame une internaute française sur son blog j-o blogpost. « Je m'attendais à voir des spectacles, des dragons, des lions et tout le folklore que l'on imagine, mais non!! ». Effectivement, Beijing, tout comme Shanghai ou Guangzhou se dépeuplent pendant les fêtes, car une grande partie de travailleurs migrants qui y résident dans l'année, rentrent chez eux pour la Fête du Printemps. Le deuxième ou le troisième jour de la nouvelle année, il y a déjà plus d'activités, avec une patinoire qui ouvre ses portes dans le parc Chaoyang ou les activités festives près des sites olympiques.

« Pour ressentir vraiment l'ambiance de la Fête du Printemps, vous devriez la passer dans une famille chinoise, de préférence en province, car il est interdit de lancer des pétards dans certains quartiers de Beijing », dit James, enseignant d'anglais originaire de l'Australie. « Si vous y allez quelques jours à l'avance, vous pourrez même participer aux préparatifs ».

« Deux jours avant la Fête du Printemps, lors du nian gan ba （年甘八）, ce qui correspond au 28e jour du 12e mois, c'est le jour du nettoyage du printemps, où chaque membre de la famille fait le ménage dans la maison. C'est aussi la période des achats pour le repas du Nouvel An, le moment d'acheter de nouveaux vêtements, d'aller chez le coiffeur, etc. Tout changement est le bienvenu, et s'il est rouge, c'est même mieux», écrit Rita Chung sur les pages du magazine anglophone Agenda.

Les étudiants étrangers qui arrivent en Chine sont les plus enthousiastes pour aller fêter le Nouvel An avec les familles chinoises. Elodie, une française, qui fait ses études à l'Université Renmin de Chine est partie à Zhangjiakou dans la province du Hebei cette année pour fêter le Nouvel An lunaire avec son amie chinoise. « Nous nous sommes tous réunis le 25 janvier pour un dîner « familial », tuan nian fan （团年饭）. C'était un repas très copieux et varié : il y avait du poulet, et du poisson à table. On m'a dit que c'est la tradition de manger du poisson, car en chinois ça se prononce yu, un homophone du mot chinois « abondance » qu'on retrouve dans l'expression souhait de richesse tous les ans （年年有余）. Pour les divertissements, il y avait le programme de télévision de la CCTV, et les jeux que nous avons faits entre nous. Et à minuit, nous avons mangé des raviolis chinois (jiaozi) et sommes allés dehors lancer des feux d'artifice avec le père de mon amie chinoise ».

Alors que les établissements scolaires et universitaires seront toujours en vacances, la plupart des entreprises reprennent leurs activités la semaine prochaine. Mais la Fête du Printemps continuera pendant une semaine encore, et les villes retrouveront leur effervescence avec le retour des provinciaux. Les festivités se termineront le 15e jour de la nouvelle année, le 9 février, lorsque l'on fêtera le Festival des lanternes yuan xiaojie （元宵节）. En d'autres termes, la Fête du Printemps n'est qu'une longue fête, et pour en profiter, achetez de nouveaux vêtements, et sortez plus avec vos amis chinois pour vous plonger dans une atmosphère festive. Et n'oubliez pas de dire à tout le monde : « Xin nian kuaile !» （新年快乐！）(Bonne année !).

Eugène Zagrebnov

Source: le Quotidien du Peuple en ligne