Environ 26,1 millions d'habitants ruraux vivent encore en dessous du seuil de pauvreté alors que 22 millions d'habitants urbains vivent avec les aides minimums, a indiqué Li Xueju, ministre chinois des Affaires civiles, mardi à Beijing.

La Chine qui possède une population de 1.3 milliard de personnes, a fixé son seuil de pauvreté à un revenu annuel par tête de 668 yuans (81 dollars).

Selon Li, il y a encore 49,77 millions de ruraux dont le revenu annuel se trouve au dessous de 924 yuans (112 dollars).

"A la fin de 2005, la Chine établira un système d'assistance sociale pour les populations pauvres rurale et urbaine dans 90% de ses provinces," a déclaré Li Xueju, lors d'une réunion nationale.

Les autorités centrales ont décidé d'allouer 7,46 milliards de yuans (0,9 milliard de dollars) en 2005 comme aide spéciale aux militaires invalides et aux membres familiaux des martyrs révolutionnaires, en hausse de 3,53 milliards de yuans en glissement annuel.

Durant le premier semestre de cette année, le pays a alloué 1, 84 milliards de yuans comme fonds de secours aux désastres du printemps, apportant de l'aide à 45,52 millions de victimes, selon M. Li.

Selon les statistiques officielles, la population dans le dénuement le plus complet a réduit de 250 millions à 26 millions durant la période de 1978 à 2004.

Les pauvres dans les régions rurales représentaient 3,1% de la population totale rurale du pays en 2004, contre 30,7% en 1978.

(xinhua) 06/07/2005