La Chine, l'Australie et la Nouvelle-Zélande vont lancer leur premier exercice maritime conjoint en septembre près de l'Australie, a-t-on appris de l'entretien entre le ministre chinois de la Défense Cao Gangchuan et son homologue australien Brendan Nelson lundi à Beijing.

M. Nelson a révélé que des vaisseaux chinois visiteraient l'Australie en septembre et tiendraient un "exercice de recherche et de secours" avec l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

"Cela sera favorable au renforcement de la confiance et de l'amitié", a indiqué M. Nelson.

M. Cao a qualifié cet exercice d'une "étape visant à montrer l'élargissement de notre coopération militaire substantielle".

Il s'agira du premier exercice maritime multilatéral tenu par la Chine avec d'autres pays.

La Chine a tenu des exercices bilatéraux de recherche et de secours avec des pays tels que la Grande-Bretagne, la France, le Pakistan, l'Inde, l'Australie, la Thaïlande et les Etats-Unis depuis 2003.

M. Nelson est à Beijing pour effectuer sa première visite en Chine depuis sa prise de fonctions de ministre australien de la Défense en janvier 2006.

Sa visite suit de près la publication d'un plan de politique de défense par l'Australie, indiquant que "la vitesse et la portée de la modernisation militaire (de la Chine) ... pouvait créer des incompréhensions et une instabilité dans la région".

Le ministère chinois des Affaires étrangères Yang Jiechi a réfuté la semaine dernière l'inquiétude australienne du développement militaire de la Chine, soulignant que la Chine était fermement engagée dans la voie de développement pacifique.

Cependant, M. Cao et M. Nelson n'ont pas parlé directement du plan de politique de défense lors de leur entretien de 90 minutes. Ils ont en revanche tous deux apprécié le bon développement des relations minitaires sino-australiennes.

M. Cao, également vice-président de la Commission militaire centrale et conseiller d'Etat, a affirmé que les relations militaires sino-australiennes se développaient bien, citant les visites fréquantes de haut niveau, l'établissement d'un mécanisme de consultations et les échanges substantiels dans des domaines spécialisés.

Mais il a aussi affirmé qu'"aucune partie ne doit agir pour augmenter l'inquiétude de l'autre pays."

L'Australie voudrait en savoir davantage sur les affaires militaires de la Chine, a dit M. Nelson, tout en reconnaissant l'amélioration de la transparance militaire de Chine.

M. Cao lui a expliqué les dépenses militaires et les politiques de défense de la Chine au cours de leur entretien.

"Nous croyons qu'il est approprié pour un pays comme la Chine d'augmenter ses capacités militaires", étant donné que l'économie chinoise s'est developpée, a souligné M. Nelson.

M. Nelson a indiqué que l'armée australienne voulait travailler plus étroitement avec la Chine dans les domaines de l'anti-terrorisme, de maintien de la paix et de secours humanitaires aux sinistrés.

M. Nelson prononcera un discours à l'Université de la Défense nationale de l'Armée populaire de Libération de la Chine plus tard lundi, avant sa rencontre avec Wu Bangguo, président du Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement) de Chine.

M. Nelson conclura sa visite de quatre jours en Chine mardi.

Source: xinhua