Les Etats-Unis et l'Union soviétique se sont battus aux côtés de l'armée de l'air chinoise contre l'envahisseur japonais pendant la Seconde guerre mondiale. C'est cette tranche d'histoire qui est pour la première fois mise à l'honneur dans une exposition qui s'est ouverte jeudi à Beijing.

Cinq anciens membres chinois de l'escadrille des Tigres Volants américains étaient présents à la cérémonie d'inauguration.

"Cette exposition me ramène 60 ans en arrière. Les vrais héros sont ceux qui ont donné leur vie pour lutter contre l'agresseur japonais", témoigne Peng Jiaheng, aujourd'hui âgé de 85 ans et qui a reçu les honneurs de la US Air Force, l'armée de l'air américaine.

"C'est un grand honneur d'être avec des vétérans chinois", déclare le colonel Leroy M. Coleman, attaché militaire à l'ambassade des Etats-Unis en Chine. "C'est grâce à leur combativité et à leur sacrifice que nous avons pu vaincre l'ennemi ".

"Nous avons affronté ensemble le même ennemi il y a 60 ans et nous avons toujours été amis", commente le colonel Sergey V. Netkach, attaché militaire à l'ambassade de Russie en Chine.

"La Chine et la Russie réalisent aujourd'hui des exercices militaires conjoints, notre coopération militaire se passe bien", ajoute-t-il.

Cette exposition, qui propose 220 photos historiques, une douzaine de maquettes d'avions et plus de 20 objets culturels de l'époque, est un bon complément de l'exposition commémorant le 60ème anniversaire de la victoire de la guerre de résistance du peuple chinois contre l'agression japonaise.

Des pilotes volontaires d'une escadrille américaine et d'une escadrille soviétique sont venus en Chine pendant la Seconde guerre mondiale pour se battre aux côtés des forces aériennes chinoises de 1937 à 1945, participant ainsi à la victoire sur l'envahisseur japonais.

D'après les statistiques, pendant ces huit années, au moins 5 242 avions japonais ont été abattus ou endommagés et 660 000 militaires japonais ont été tués par les forces aériennes chinoises, américaines et soviétiques.

(xinhua) 19/08/2005