Selon un journal de Singapour, les Américains font preuve d'un enthousiasme sans précédent pour la langue chinoise. Dans de nombreuses villes comme New York, les femmes de ménage qui parlent chinois sont très demandées chez les ménages riches et l'offre n'arrive pas à suivre la demande.

Le chinois n'a jamais été le premier choix en matière de langues étrangères dans les écoles américaines, on manque donc d'enseignants qualifiés, observe Michael Levine, responsable de Asia Society.

De plus en plus de ''ménages extrêmement riches'' souhaitent que leurs enfants parlent deux langues et préfèrent les bonnes qui parlent chinois, mais il n'arrive pas à satisfaire toutes les demandes de ses clients, déclare le responsable de Pavillion, une agence de femmes de ménage.

Bien qu'aux Etats-Unis, le chinois ne soit pas aussi bien accueilli que les langues étrangères traditionnelles telles que l'espagnol, l'enthousiasme pour l'apprentissage de la langue chinoise est en plein essor dans les villes situées au bord de l'océan Pacifique, telles que St Francisco et Los Angeles. Selon Asia Society, bon nombre de personnes ont commencé à présenter de l'intérêt pour la langue chinoise à Chicago, Philadelphie et Houston, ainsi que dans les Etats agricoles du Kentuky et du Kansas.

« Les habitants du cœur des Etats-Unis et des grandes villes affichent un intérêt pour le chinois et nombre d'entre eux ont l'intention de faire du commerce avec la Chine », remarque Michael Levine, « Certaines familles espèrent de cette façon perpétuer leur tradition. Mais à Chicago, de nombreuses familles de la couche moyenne estiment que l'apprentissage de la langue chinoise permettra à leurs enfants d'obtenir une situation avantageuse à l'avenir. C'est pourquoi on préfère les femmes de ménage qui parlent chinois », ajoute-t-il.

Selon Asia of today, environ 50 000 élèves américains suivent des cours de chinois dans les écoles publiques et 50 000 élèves apprennent le chinois dans d'autres endroits.

Aux Etats-Unis, les enseignants de chinois sont de plus en plus demandés dans les universités, où le chinois est devenu la 7e langue étrangère la plus demandée, après l'espagnol, le français, l'allemand, l'italien, la langue des signes et le japonais. Parmi les élèves supérieurs au niveau du lycée, le chinois est plus en faveur que le russe et l'arabe.

A l'Université de Yale, le nombre d'étudiants inscrits aux cours de chinois pour débutants a progressé de 68% en 2005 par rapport à 2004 et l'on manque gravement d'enseignants de chinois. Pour remédier à cette situation, de nombreuses organisations charitables et fondations d'entreprise ont commencé à faire des dons en argent pour contribuer à l'enseignement du chinois.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne