La nouvelle année du calendrier agricole lunaire qui s'approche est appelée « année du Chien ». Beaucoup de gens pensent que cette appellation est typiquement chinoise. En réalité, il n'en est rien.

Selon la tradition chinoise, il existe 12 signes du zodiaque, chacun représenté par un animal, qui correspondent aux douze Rameaux terrestres. Toutes les personnes nées une année dite « xu » sont dites nées sous le signe du chien. Le Japon, la Corée du Sud et du Nord, la Mongolie, le Vietnam, tous les pays qui sont historiquement dépendants pour une grande partie de leur culture de la Chine et qui utilisent le calendrier lunaire, connaissent aussi l'année du Chien. Les Vietnamiens ont les douze animaux du zodiaque, dont onze sont semblables à ceux des Chinois, la seule différence étant que chez eux le lapin est remplacé par le chat. La nouvelle année qui vient est aussi pour eux une année du Chien. A Singapour, où plus de 70% de la population est d'origine chinoise, les festivités destinées à « dire adieu au coq et à souhaiter la bienvenue au chien » n'ont rien à envier à celles qui se célèbrent en Chine.

La culture traditionnelle chinoise ne cesse d'étendre son influence dans le monde au fur et à mesure que la Chine se développe, suscitant l'intérêt d'un nombre croissant de personnes. Parmi les traditions qui sont appréciées des étrangers il y a bien sûr le zodiaque. Comme le chien est un animal de compagnie populaire dans le monde entier, l'année du chien rencontre un écho favorable dans beaucoup de pays et auprès beaucoup de peuples. A Moscou et dans d'autres villes de Russie, par exemple, on peut voir un peu partout des images de chiens. On en voit sur les calendriers et beaucoup de jouets sont à l'effigie du « meilleur ami de l'homme ».

Outre la partie continentale de la Chine, Macao, Hong Kong et Taiwan, les USA, l'Australie et dix autres pays ont sorti des séries de timbres à l'occasion de l'année du chien. Dans la presse de beaucoup de pays orientaux on peut aussi lire de nombreux articles sur le chien (huagou).

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Source: le Quotidien du Peuple en ligne