Le réalisateur chinois Zhang Yimou discute actuellement avec le studio Warner Bros. sur le projet d'une nouvelle adaptation du film Quasimodo, une histoire tirée du chef-d'œuvre de l'écrivain français Victor Hugo Notre-Dame de Paris. C'est l'acteur Josh Brolin qui est actuellement attaché au personnage principal Quasimodo.
Notre-Dame de Paris est l'histoire du sonneur de cloches de la cathédrale Notre-Dame, le bossu Quasimodo, qui tombe amoureux de la belle Gitane Esmeralda. Ils se lient d'amitié, mais la jeune femme est follement amoureuse du capitaine de la garde Phoebus. L'archidiacre de Notre-Dame, Claude Frollo, qui a élevé Quasimodo, tombe un jour sous le charme d'Esmeralda, et poignarde Phoebus sous le coup de la jalousie. Il accuse ensuite la Gitane de ce crime.
A la fin de l'histoire, Quasimodo précipite l'archidiacre du haut des tours de Notre-Dame et Esmeralda est exécutée. Deux ans plus tard, les squelettes enlacés de Quasimodo et Esmeralda sont retrouvés dans un charnier de Paris et ils tombèrent en poussières lorsqu'on essayât de les séparer.
Le roman Notre-Dame de Paris, grand classique de la littérature mondiale, a déjà fait l'objet de nombreuses adaptations au cinéma, à la télévision, à la radio et au théâtre. Hugo y fait ressortir le contraste entre la beauté et la laideur : Esmeralda symbolise la beauté tant extérieure qu'intérieure tandis que Quasimodo incarne la laideur extérieure et la beauté de l'âme.
Le capitaine Phoebus symbolise quant à lui la beauté extérieure et la laideur de l'âme, alors que l'archidiacre Frollo symbolise la laideur tant extérieure qu'intérieure. Par ailleurs, Victor Hugo fait, dans son roman, une description très détaillée de Paris, et notamment de l'architecture de la capitale, léguant ainsi à la postérité un précieux témoignage de son temps.
Cette nouvelle version de Quasimodo est née d'une idée de l'acteur Josh Brolin. Warner avait d'abord désigné Tim Burton pour la mise en scène du film, avant de se tourner vers Zhang Yimou.
Ce dernier, qui s'est récemment illustré avec The Flowers of War, travaille actuellement sur un film adapté d'après d'un roman de Yan Geling intitulé Lu Yanshi the Criminal.