Le gouvernement chinois prévoit de consacrer cette année 150 milliards de yuans (18 milliards de dollars) à l'agriculture pour attiser l'ardeur des paysans à la production céréalière et assurer la sécurité alimentaire, a révélé un fonctionnaire chargé de l'économie et des finances.

Les problèmes de l'agriculture, des paysans et de l'économie rurale occupent une place prioritaire dans le rapport d'activité du gouvernement fait par le Premier ministre Wen Jiabao à la session en cours de l'Assemblée populaire nationale (parlement chinois).

Cette somme record d'investissement remettra en valeur la production céréalière en baisse depuis plusieurs années et donnera un élan à l'économie rurale, a estimé Wan Baorui, ancien vice-ministre de l'Agriculture.

Avec à l'appui les chiffres du Bureau national des statistiques, Wan a dit que la moyenne des revenus disponibles par habitant de la population rurale n'est que de 1 000 yuans (121 dollars) et que celle de son revenu net par habitant a augmenté seulement de 4% par an entre 1997 et 2003, soit à peine la moitié de celle de la population urbaine. La proportion entre les revenus des habitants ruraux et urbains est passée de 1 contre 2,47 à 1 contre 3,24.

Selon Zhang Peiyang, un député à l'APN venant de l'Anhui, beaucoup de paysans dans les villages reculés sont trop pauvres pour recevoir les soins médicaux, et leurs enfants sont obligés de rester à la maison et de travailler le champ après la fin de leurs études primaires.

La plupart des céréaliers en Chine ont suffisamment de quoi manger, mais manquent d'argent disponible pour les dépenses, a dit Zhang.

" C'est d'une importance capitale pour le pays de majorer les revenus des 900 millions d'habitants ruraux chinois ", a dit un entrepreneur nanti du nom de Li Guoqiang, député venant du Guangdong. " Cette mesure influe sur la sécurité alimentaire, le développement rural et la stabilité nationale ", a-t-il expliqué.

Dans les cinq ans à avenir, le gouvernement chinois réduira l'impôt agricole d'un point de pourcentage par an à partir de cette année jusqu'à ce que ce dernier soit réduit à zéro. C'est-à-dire que les paysans seront exonérés de 7 milliards de yuans de taxes. Par ailleurs, l'exemption d'impôts sur les produits spéciaux ruraux pourra réduire leurs charges de 4,8 milliards de yuans. En plus, les paysans bénéficieront d'un montant supérieur à 10 milliards de yuans de subvention d'Etat.