La région autonome Ouïgoure du Xinjiang, en Chine du nord-ouest, est devenue le point de départ des relations commerciales entre la Chine et les pays voisins de l'Asie centrale, a indiqué un haut fonctionnaire de la région.

La Chine et le Kazakhstan ont mis au point un centre de coopération pour le commerce international à Horgos, frontière entre les deux pays.

Aux termes de l'accord signé entre la Chine et le Kazakhstan en septembre 2004, la zone sera un "port de libre échange" pour le commerce et l'investissement, les marchands, les services financiers, le tourisme et les loisirs.

"La construction de ce port est un pas important pour l'élargissement des relations commerciales entre le Xinjiang et les pays d'Asie centrale, a déclaré Ismail Tiliwaldi, président de la région autonome Oïgoure du Xinjiang.

Outre le fait que Xinjiang partage 5 600 km de frontières communes avec la Mongolie, la Russie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, l'Afghanistan, le Pakistan et l'Inde, cette région autonome a aussi établi des relations commerciales avec plus de 100 pays et régions.

En vue de devenir un centre commercial et une porte vers l'Asie centrale, le Xinjiang a mis en service 28 ports commerciaux, a indiqué le président de la région.

Actuellement, le port d'Alataw au Xinjiang est devenu le second port terrestre de la Chine avec cette année un volume de chargement et de déchargement de 11 millions de tonnes.

Le port d'Alataw s'occupe du traitement, du stockage et de la transformation de marchandises, et exporte une grande quantité d'aliments, de textiles, de vêtements, de chaussures et des produits chimiques de Chine. Par ailleurs il importe du pétrole brut, de l'acier laminé et des articles en cuir en provenance des pays d'Asie centrale.

D'après Ismail tiliwaldi, 28 des 500 plus grandes compagnies étrangères ont montré de l'interêt pour une éventuelle coopération commerciale avec le Xinjiang, et par extention avec les pays d'Asie centrale.

De plus, 75 routes menant au Kazakhstan, Kirghistan, Tadjikstan, Afghanistan, Pakistan et en Mongolie ont été construites en plus de 96 lignes aériennes nationale et internationale.

L'ancienne "Route de la soie" a été réouverte. Jusqu'à présent, le Xinjiang compte un réseau routier de 86 000 km de long reliant divers ports frontaliers.

Les pays d'Asie centrale sont devenus une importante destination d'investissement pour les chinois. Les entreprises chinoises du Xinjiang ont en effet déjà placé 2 milliards de yuans (250 millions de dollars) en Asie centrale.

Source: xinhua 23/09/2005