L'Oréal, le géant français des produits de beauté, augmentera ses équipements de recherches et de développement (R&D) en Chine pour l'aider à mieux servir ses clients.

Dans un accord signé hier, la compagnie a acheté une parcelle de terrain de 20000 mètres carrés à Pudong (Shanghai) près de son centre de R&D dans la Zone Jinqiao de Transformation pour l'Exportation.

Didier Saint-Leger, directeur de R&D pour l'Oréal Chine, a refusé de révéler le prix d'achat, mais a convenu qu'il s'agissait "d'une grande somme d'argent."

Il a dit que le terrain sera affecté pour agrandir les équipements de recherches de l'entreprise.

"Nous sommes toujours dans les premières étapes," a déclaré Saint-Leger. "Mais nous espérons lancer le projet bientôt et le finir en 2008."

En Septembre dernier, l'Oréal a dévoilé son centre de R&D de Shanghai ? un de ses 14 centres de recherches au monde ? couvrant 3000 mètres carrés.

Ce centre jouxte le local de Yue-Sai, un producteur local de produits de beauté, racheté par L'Oréal en 2004.

Au cours des derniers six mois, le centre a principalement amélioré les produits cosmétiques pour la marque Yue-Sai, un travail qui est aujourd'hui à mi-chemin de son accomplissement.

"Yue-Sai se vend très bien avec les nouvelles formules," a déclaré Saint-Leger.

Le centre commencera d'autres opérations en juillet en intégrant la médecine traditionnelle chinoise (MTC) en tant qu'ingrédients additionnels dans les futurs produits l'Oréal.

"Nous projetons d'intégrer la philosophie de la MTC dans nos produits," a déclaré Saint-Leger. "C'est un grand sujet et cela nécessitera beaucoup de recherches."

Les achats répétés de terrain reflètent l'engagement à long terme de l'Oréal Chine.

Saint-Leger a ajouté: "Nous avons voulu acheter le terrain d'abord, et ensuite considérer les détails (du projet)."

L'achat est la résultante d'un voyage en Chine, il y a de cela plusieurs mois, du CEO de l'Oréal, le sortant Lindsay Owen-Jones et le nouveau, Jean-Paul Agon.

"Indépendamment de Yue-Sai, nous souhaitons adapter plusieurs de nos produits, particulièrement la série de blanchissement, aux besoins des clients chinois" a déclaré Saint-Leger.

"Nous voulons étudier les qualités spéciales des peaux et des cheveux chinois et mieux les servir."

L'Oréal dispose en Chine de 17 marques de soins de peau et de cheveux, toutes des importations, excepté les produits de Yue-Sai et de Mininurse, que L'Oréal possède également.

En termes de revenus de ventes, l'Oréal a gagné 290 millions d'euros (US$348 million) en Chine en 2004, moins de 2% de son bénéfice total global.

L'année dernière, le groupe a récolté 14.5 milliards d'euros (US$17.4 milliard) dans ses ventes globales, une progression de 6.5% d'année en année.

La Chine a vendu pour une valeur de 58 milliards de yuan (US$7.25 milliard) de produits de beauté en 2004, une augmentation de presque 12% depuis 2003.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne