La Chine pourrait consommer 350 millions de tonnes de pétrole cette année, soit 10 millions de tonnes de plus que l'année dernière, a estimé un expert de la Commission d'Etat pour le Développement et la Réforme (CEDR).

Les prix du pétrole élevés ont eu un impact sur le budget énergétique du pays, a noté Jiang Xinmin, un expert de l'Institut de l'Energie de la CEDR, ajoutant que le pays devrait remplacer le pétrole par le gaz dans certains secteurs.

Jiang a expliqué que la production nationale de pétrole a progressé de 1,5% par an, alors que la consommation de pétrole a grimpé de 8% en glissement annuel depuis 2002, forçant la Chine à en importer plus.

Il y a dix ans, a-t-il dit, le pays était un exportateur net de pétrole, mais en 2006, près de 50% du pétrole consommé a été importé.

Les prix internationaux du pétrole ont augmenté pour passer de 25 dollars le baril en 2003 à 70 dollars ces dernières jours. " L'instabilité au Moyen-Orient ajoute des incertitudes quant aux prix du pétrole sur le marché mondial", a dit Jiang.

Malgré le prix élevé du pétrole brut, la production des grandes raffineries de pétrole chinoises a progressé, car les entreprises pétrochimiques luttent pour éviter la hausse des coût de production.

En 2006, la Chine a importé 139 millions de tonnes de pétrole brut, en hausse de 17% par rapport à l'année précédente. Les importations ont représenté 47% de la consommation du pays. Des observateurs du secteur ont averti que la Chine devra probablement, d'ici un an ou deux, importer plus de la moitié du pétrole dont elle a besoin.

Source: xinhua