La Xi'an Aircraft Company (XAC), une filiale du Groupe 1 de la Corporation de l'Industrie Aéronautique de Chine (abréviation en anglais AVIC 1), a effectué hier 24 juillet sa première livraison de caisson d'aile pour Airbus A 319 - faisant de cette compagnie l'unique fabricant de caissons d'aile en dehors de l'Europe.

Le caisson d'aile, ou la partie principale des ailes parmi les parties structurelles d'un avion, est évalué à 1,75 million de dollars par jeu de caisson. Il sera ensuite envoyé à l'usine d'assemblage de Broughton en Grande-Bretagne.

"Airbus a commandé 250 jeux de caissons d'aile à notre compagnie. Nous espérons en faire deux cette année. La production passera à 4 jeux par mois d'ici la fin 2009, et ensuite à six par mois en 2010", a annoncé Tang Jun, vice-président de la XAC, au China Daily.

Airbus prévoit d'augmenter son volume de sous-traitance en Chine des 60 millions de dollars actuels à 120 millions de dollars en 2010, dont environ 50 pour cent seront absorbés par le projet global de fabrication des ailes, d'après des sources de la compagnie

La livraison hier de la pièce montre les progrès importants réalisés par l'industrie de l'aviation de Chine, a dit Tang. Le caisson d'aile de l'A319 est le composant des avions airbus le plus compliqué et le plus grand qu'un fabricant chinois n'a jamais produit.

Le caisson d'aile est la troisième phase d'un partenariat technologique à long terme entre Airbus et l'industrie de l'aviation de Chine, qui a démarré huit ans auparavant. Les premières deux phases comprenaient le transfert technologique des nervures des bords d'attaque des ailes, puis des bords d'attaque des ailes et des packs de bords de fuite.

La livraison "réaffirme l'engagement d'Airbus dans un partenariat d'envergure avec la Chine," a dit Laurence Barron, président d'Airbus Chine.

D'après Tang, la XAC et Airbus sont en discussions concernant le transfert d'une autre technologie relative aux ailes.

La Chine espère obtenir le reste des contrats d'Airbus relatifs aux ailes d'ici 2009, a dit Yang Chunsheng, un haut cadre à la China National Aero-Technology Import & Export Corporation.

"Si cela se réalise, Xi'an sera capable de fournir directement les ailes Airbus pour la future ligne d'assemblage de l'A 320 à Tianjin" a-t-il dit.

Airbus et ses partenaires chinois ont officiellement signé un accord le mois dernier pour ouvrir une ligne d'assemblage pour produire les avions A 320 du fabriquant d'avion Européen.

L'usine devrait livrer son premier avion début 2009, d'après Airbus.

La ligne d'assemblage sera capable de produire quatre Airbus A320 par mois d'ici 2011 pour un total d'environ 300 avions A 320 d'ici 2016, d'après la compagnie.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne