S'il n'est guère évident pour un avion de voler sans ailes, ces ailes ne sont pas pour autant faciles à fabriquer. C'est donc dire beaucoup sur la qualité des produits chinois que de choisir, comme l'a fait Airbus, une compagnie chinoise comme sous-traitant pour les composantes des ailes.

Ces temps derniers, les A-320 d'Airbus prennent leur envol grace à des ailes fabriquées en Chine. Le caisson de voilure, que voici, est la partie la plus importante de l'aile. C'est aussi la composante la plus importante fabriquée par la compagnie Xi'an Aircraft Industry, seul fournisseur attitré d'Airbus en Chine.

Tout a commencé ici, dans ce centre d'usinage, où sont produits les composants du caisson. Ces pièces d'aluminium géantes sont transformées en composantes d'avion, qui ne pèsent ordinairement que 150 kilogrammes, 2 pour cent de leur poids original.

Zheng Xiaowei, directeur de la recherche de la Compagnie Xi'an Aircraft Industry, a dit : "Nous devons utiliser une grande quantité de matières premières pour fabriquer ces pièces. Cela augmente nos co?ts, mais garantit aussi la qualité de ce que nous produisons. "

Les pièces seront assemblées ici même. Et bien que ce ne soit que la première année que la Chine se charge de monter le caisson de voilure entier, la coopération entre Airbus et Xi'an Aircraft remonte à 1999.

Sheng Juqi, chef de projet - caisson de voilure de la Compagnie Xi'an Aircraft Industry, a également déclaré : "Selon cette étiquette, il s'agit de la 250e composante que nous avons assemblée et livrée à Airbus. "

C'est un travail difficile que d'assembler toutes ces pièces. Les ingénieurs doivent percer plus de quinze mille trous et mettre en place autant de rivets. Il leur faut être extrêmement soigneux puisque la plus petite erreur peut causer des dommages incalculables, tant à l'avion qu'aux passagers.

Song Rui, ingénieur, a expliqué : "Pour assurer la qualité, nous utilisons un certain nombre de nouvelles technologies qui limitent les écarts à moins de 0,01 millimètre. "

Il n'y a pas que les machines toutefois qui doivent fournir un travail de haut niveau. Les ingé nieurs doivent eux aussi montrer qu'ils sont à la hauteur de la tache, et ce n'est qu'après des examens rigoureux qu'ils peuvent travailler sur les véritables pièces. Pas surprenant que les responsables d'Airbus se montrent si satisfaits de leur fournisseur chinois.

Le porte-parole d'Airbus a déclaré : "La compagnie Xi'an Aircraft a compris très très rapidement les procédés requis par Airbus et a vraiment produit un très bon caisson de voilure pour l'Airbus. "

Pareil niveau de confiance est bien sûr bon pour les affaires. Selon les termes de son contrat de 1,75 million de dollars américains, Xi'an Aircraft doit produire 250 paires d'ailes pour Airbus. Mais la compagnie chinoise voit grand.

Meng Xiangkai, président du conseil de la Compagnie Xi'an Aircraft Industry, a aussi expliqué : "Une fois le caisson de voilure terminé, il sera facile d'assembler l'aile entière parce que d'un point de vue technique le caisson de voilure est ce qu'il y a de plus important. Alors à la prochaine étape nous allons nous charger de l'aile entière. "

Source: CCTV