Alors que le pays fête sa production céréalière record de 500 millions de tonnes pour 2007, les fortes chutes de neige tombées les semaines précédentes jettent une ombre sur les récoltes de cette année.

Les revenus des agriculteurs du sud de la Chine diminueront-ils de façon conséquente après la rapide hausse de la production 2007 ? L'amoindrissement de la production agricole fera-t-elle augmenter les prix encore plus fortement ?

De telles questions pourraient vexer le premier ministre Wen jiabao et le ministre de l'agriculture Sun Zhengcai, qui ont sillonné la province Hunan, Guangdong, Guangxi et les autres provinces et régions dont les cultures ont été touchées par les fortes chutes de neige.

Les tempêtes de neige frappent Chine centrale, méridionale et du sud-ouest depuis la mi-janvier, menant à de grands blocage du trafic routier, des coupures de courant et des pertes agricoles.

Les statistiques officielles révèlent qu'au 14 février, 105 millions d'hectares de culture dans 20 provinces et régions autonomes, soit environ 7,5% de la superficie nationale totale des cultures, avaient été touchées par les tempêtes de neige.

Les blizzards ont tué 4 millions de porcs, 393 000 vaches, 1,38 millions de moutons et 63 millions de poulets et canards en moins d'un mois, provoquant une réduction du cheptel et une hausse du cours de la viande, et affaiblissant les revenus des agriculteurs.

A peu près la moitié de la production totale de choux, soit environ 3,26 millions d'hectares, a été frappée par les neiges, ainsi que 2,81 millions d'hectares d'autres légumes, 1,26 million d'hectare d'arbres fruitiers et environ 584 000 hectares de blé.

"Si nous replaçons cette catastrophe dans le contexte de l'approvisionnement mondial des produits fermiers, nous verrons le niveau de difficulté et d'urgence du travail de reconstruction dans le secteur de l'agriculture, a dit Sun. "Nous faisons face à de nombreux problèmes et difficultés".

Sun a souligné que les zones frappées par le blizzard souffraient d'un manque de main d'oeuvre dans les plantations comme la plupart des jeunes partent travailler dans les villes.

D'importants investissements visant à améliorer les infrastructures agricoles détruites par les tempêtes empireront la situation financière des gouvernements locaux, a-t-il alerté.

Les régions disposent de faible réserves de graines et les agriculteurs ont fortement besoin de solutions scientifiques pour amortir l'impact du désastre climatique a dit Sun, ajoutant que son ministère était en train de s'atteler à tous ces problèmes.

Par exemple, le ministère s'est joint avec la compagnie China Mobile pour envoyer des conseils d'aide gratuitement par SMS aux agriculteurs des régions touchées.

Les vacances de la fête du printemps pour les 3 000 diplômés de l'Académie chinoise des sciences agricoles de Beijing ont été rallongées. On leur a demandé de ne pas rentrer à l'école afin de rester aider leurs familles à la campagne à se remettre des pertes dues aux tempêtes.

Les problèmes de transport dans certaines provinces touchées par la neige ont mené à une augmentation du prix des légumes en plus de celle de l'inflation.

Entre le 6 et le 12 février, 170 000 tonnes de légumes ont été livrées dans 14 provinces touchées par la neige, dont le Jiangsu, Hunan, Anhui et Guizhou, afin de réduire la pénurie en produits frais et les pressions inflationnistes.

Sun Minchun, un économiste à Lehman Brothers, a dit que les agriculteurs des régions touchées ne souffrent pas seulement de pertes de revenus, mais ils doivent également gérer l'augmentation des prix. Comme la neige a touché les transports, cela a mené à des pénuries de produits alimentaires, notamment de légumes. Par conséquent, le prix des légumes a augmenté de 13,7% par rapport à janvier 2007, comparé à 9,5% pour décembre 2007.

"Nous nous attendons à ce que le taux d'inflation atteindra les 7,5% en février à la suite des tempêtes de neige et de la demande exceptionnelle du nouvelle an chinois", a précisé Sun.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne