Le retrait de Liu Xiang des éliminatoires des 110 mètres haies a bouleversé profondément le public chinois et a secoué et ébranlé naturellement les sponsors qui ont misé sur lui. Liu Xiang a été en 2007 le représentant de 14 grandes marques de fabrique : Amway, Visa, Nike, Bank of Communications, Lenovo,... etc. En 2008, d'autres grandes entreprises et grandes marques, dont le Groupe Ping An (assurance) et Cadillac, lui ont demandé également de les représenter. D'après les premières estimations, le montant des frais de publicités concernant ces activités de représentation dépasse 500 millions de yuans. De source bien informée, plusieurs grandes marques de fabrique représentées par Liu Xiang ont mis au point auparavant une grande quantité de publicités et il est prévu de les afficher, au moment de la première apparition le 18 août de Liu Xiang sur la piste des éliminatoires, à la télé, dans les journaux, à l'extérieur, sur l'internet et sur d'autres plates-formes médiatiques. Mais le forfait de Liu Xiang a perturbé le projet de vente de ses sponsors et d'après des spécialistes du milieu, cet incident causera une perte de cent millions de yuans à Liu Xiang lui-même et de 3 milliards aux entreprises qui le soutiennent financièrement à des fins publicitaires.

Coca-Cola : Il ne sera rien changé à la coopération avec Liu Xiang

Coca-Cola Company, un des premiers sponsors de Liu Xiang, est l'une des grandes marques qui ont profité le plus des avantages tirés de la renommée de la star du sport. Zhao Yanhong, Inspecteur Général Adjoint du Département des Affaires publiques et de la Propagande médiatique de Coca-Cola China Company, a déclaré hier : « Nous ne modifierons pas à cause de cela notre coopération publicitaire avec Liu Xiang. Nous sommes certains qu'il a fait tout ce qu'il a pu pour participer à la compétition. Nous regrettons son forfait, nous compatissons à son souffrance morale actuelle et nous continuerons à le soutenir. Nous n'avons aucune crainte, car nous avons conclu des contrats avec d'autres grandes stars du sport chinois, dont le basketteur Yao Ming et la plongeuse Guo Jinjin. ». Pour la présente édition des Jeux Olympiques, Coca-Cola mise sur deux atouts majeurs que sont Yao Ming et Liu Xiang et ses affaires de vente durant les jeux Olympiques sont concentrées principalement sur ces deux atouts. Le retrait de Liu Xiang de la compétition des 110 mètres haies fait que Coca-Cola perd un de ses atouts et il ne lui en reste plus qu'un. Le porte-parole de Cadillac Ding Geng a formulé de son côté un point de vue et une position semblables à ceux de Coca-Cola. Il a dit : « La concurrence sportive est extrêmement féroce et cruelle et les athlètes sont souvent confrontés à toutes sortes de maladies et de blessures corporelles. C'est pourquoi nous comprenons parfaitement le forfait de Liu Xiang et nous continuerons à le soutenir dans les années à venir. »

Nike : nous sommes confrontés à de grands problèmes

Nike est dans cette affaire le plus grand perdant parmi les entreprises non sponsors des Jeux Olympiques. Face à Adidas qui tirent des avantages d'hôtes en tant que sponsors des Jeux Olympiques, Nike a un besoin pressant de stars du sport pour l'aider à triompher dans la concurrence. La Société Nike a publié hier dans l'après-midi une déclaration officielle : « Liu Xiang a été toujours un des plus éminents athlètes chinois, c'est pourquoi Nike ressent une grande fierté pour sa coopération étroite avec lui. A l'heure actuelle, nous comprenons parfaitement son sentiment et nous espérons son retour sur la piste après son rétablissement. ». Bien que Nike déclare que jusqu'à présent il ne pense aucunement à un quelconque changement de son projet de vente, mais il reconnaît que le forfait de Liu Xiang lui apporte et crée tout de même de grands problèmes difficiles à résoudre. D'après le « Palmarès des meilleures marque de fabrique en 2007 dans le monde », la valeur de la marque de fabrique Nike s'élève à 12 milliards de dollars US, tandis que celle de la marque Adidas est seulement de 4,8 milliards de dollars US. On peut imaginer que sous l'influence du forfait de Liu Xiang, l'écart de la valeur de la marque Nike et de la marque Adidas continuera à diminuer dans le courant de l'année 2008.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne