Une nouvelle génération d'avions de ligne court-courriers de fabrication chinoise a réussi ses vols d'essai, posant une base solide pour la production commerciale prévue l'année prochaine, a annoncé vendredi son fabricant, la Xi'an Aircraft Industry Company (XAIC).

Le Xinzhou-600, développé par cette compagnie relevant de la China Aviation Industry Corporation (AVIC), a effectué un vol jeudi à Xi'an, chef-lieu de la province du Shaanxi, dans le nord-ouest de la Chine, a indiqué l'AVIC.

Capable de transporter 50 à 60 passagers, le Xinzhou-600 est une nouvelle version du Xinzhou-60. Il a été équipé d'une cabine plus confortable, d'une structure améliorée et d'un meilleur système d'entretien, a souligné Geng Ruguang de l'AVIC.

Il a été aussi conçu pour des vols inter-insulaires, ce qui l'aiderait à pénétrer les marchés d'Asie du sud-est et d'autres pays insulaires, a ajouté Geng.

La XAIC a passé trois ans pour développer le Xinzhou-600, qui sera livré aux clients à partir du second semestre de l'année 2009.

La compagnie a aussi reçu 136 commandes de Xinzhou-60 et les ont exportés vers la Zambie, la République de Congo, le Laos, le Zimbabwe et la Bolivie.

Avec le développement de cette nouvelle génération d'avions de ligne, la Chine devrait devenir plus compétitive sur le marché international d'avions turboprop, dont la demande pourrait atteindre les 1 900 d'ici 20 ans.

Geng a révélé que sa compagnie avait lancé un plan de développement d'une prochaine génération d'avion, le Xinzhou-700.

Source: xinhua