Les réserves en devises étrangères de la Chine ont atteint 1 953,7 milliards de dollars fin mars, en hausse de 16% en base annuelle, a indiqué samedi la Banque populaire de Chine (banque centrale).

Bien que cette augmentation soit de 7,7 milliards de dollars par rapport au dernier trimestre 2008, cela représente un ralentissement de 146,2 milliards de dollars sur le premier trimestre 2008.

Durant le seul mois de mars, les réserves de change ont augmenté de 41,7 milliards de dollars, soit une augmentation de 6,7 millions de dollars sur le mois de mars 2008..

Les réserves en devises étrangères de la Chine se sont contractées à 1 914 milliards de dollars fin janvier et à 1 912 milliards de dollars fin février.

"Les changements dans les réserves en devises au premier trimestre ont été dûs principalement à la fluctuation volatile des actifs libellés en devises autres que le dollar américain", a commenté Liu Yuhui, un économiste de l'Académie des Sciences sociales de Chine (ASSC).

Durant le premier trimestre, en particulier les deux premiers mois, les devises autres que le dollar américain se sont brusquement dépréciées par rapport au dollar américain, ce qui a provoqué une dévaluation d'environ 40% des actifs libellés dans des devises autres que le dollar américain.

En même temps, l'excédent commercial du pays a diminué à cause de l'affaiblissement de la demande extérieure.

Les exportations ont baissé de 17,5% en janvier, de 25,7% en février et de 17,1% en mars. En février, l'excédent commercial est tombé de 34,3 milliards de dollars à 4,8 milliards de dollars.

"Une augmentation de 7,7 milliards de dollars des réserves en devises étrangères au premier trimestre prouve que l'économie chinoise dépend encore lourdement de la demande extérieure", a expliqué Mei Xinyu, un économiste du ministère du Commerce.

Pour Yuan Gangming, un chercheur de l'ASSC, le ralentissement de la croissance des réserves en devises pourrait être aussi causé par une fuite des capitaux.

Les statistiques officielles montrent qu'au cours des deux premiers mois, les investissements directs d'origine étrangère effectivement réalisés ont plongé de 26,2%.

Par ailleurs, les prêts en devises étrangères se sont établis à 235,2 milliards de dollars fin mars, en baisse de 11,7% en glissement annuel.

Pendant le premier trimestre, les prêts en devises étrangères ont baissé de 8,5 milliards de dollars. Ce recul est 57,3 milliards de dollars supérieur à celui déjà enregistré pendant la même période de l'an dernier.

En mars, les prêts en devises étrangères ont progressé de 4,3 milliards de dollars, cet accroissement est 6,4 milliards de dollars inférieur à celui de la même période de l'année dernière.

Par ailleurs, les dépôts en devises étrangères ont augmenté de 28,9%, soit de 7,5 milliards de dollars, pour atteindre 200,3 milliards de dollars pendant le premier trimestre de l'année. Cette croissance est supérieure de 13 milliards de dollars à celle de la même période de l'année dernière.

Pendant le seul mois de mars, les dépôts en devises étrangères ont augmenté de 3,3 milliards de dollars. Cet accroissement est 1,8 milliard de dollars supérieur à celui de mars 2008.

Source: xinhua