La capacité nucléaire installée de la Chine atteindra 42 gigawatts d'ici 2015, représentant 10% du total mondial, a prévu mercredi Zhang Huazhu, président de l'Association chinoise de l'énergie nucléaire, lors d'un séminaire tenu à Zhuhai dans la province du Guangdong (sud).
La Chine comptera 41 réacteurs nucléaires en fonctionnement d'ici 2015 ou peu après, a-t-il précisé.
"La Chine construira alors près de 20 centrales nucléaires supplémentaires", a-t-il estimé lors du séminaire qui a pour thème "l'Energie nucléaire et l'Environnement", co-financé par deux universités à Beijing et Hong Kong.
La Chine possède actuellement six centrales nucléaires et 15 réacteurs nucléaires en fonctionnement, qui produisent près de 3,5% de la production totale d'électricité nucléaire du monde et 1,85% de la production totale d'électricité du pays.
"Compte tenu des bonnes performances et des emplacements soigneusement choisis des centrales, l'incident de Fukushima a peu de chances de se reproduire en Chine", a assuré M. Zhang, faisant référence à la centrale nucléaire japonaise frappée par un violent séisme et un tsunami l'année dernière qui ont provoqué des fusions partielles des coeurs de plusieurs réacteurs puis des rejets radioactifs.
Le Conseil des Affaires d'Etat (gouvernement chinois) a déclaré en octobre dernier que la Chine ne construirait aucune centrale nucléaire dans les régions intérieures du pays durant la période 2011-2015, et que seulement quelques projets étaient prévus dans les régions littorales.
Les six centrales nucléaires chinoises sont situées le long de la côte du pays.
Le gouvernement chinois a également souligné que la Chine appliquerait les normes de sécurité les plus strictes du monde et respecterait les normes de sécurité de troisième génération pour ses nouveaux projets nucléaires.