Le 24 la Chine a publié un livre blanc intitulé « L'Egalité sexuelle et l'évolution du statut de la femme en Chine », qui décrit le degré d'avancement actuel de l'égalité des sexes en Chine.

Depuis le mouvement du 4 mai au début du siècle dernier, la primauté des hommes dans la société a connu une érosion progressive. Grâce à un siècle d'efforts, le statut des femmes en Chine s'est amélioré grandement. L'émancipation des femmes chinoises est passée par trois phases :

1) La période d'initiation (1911-1949) : les figures représentatives de cette époque sont des jeunes qui ont grandi après la destruction de l'Ancien Régime féodal dans l'atmosphère générée par le mouvement du 4 mai. Leur objectif était d'éveiller la conscience des hommes et des femmes induits en erreur par 4000 ans de patriarcat. Il s'agissait de leur faire comprendre que la femme et l'homme sont humains au même titre, que la femme peut accomplir les mêmes tâches que l'homme, et que la femme doit jouir des mêmes droits que l'homme. Durant cette période, on s'efforce, pour réaliser l'émancipation des femmes, de mettre fin à la pratique des pieds bandés, au système des examens impériaux, aux mariages arrangés et à la vente d'épouses. On propose le mariage par libre consentement et on encourage les filles à faire des études.

2) La période d'insertion sociale (1949-1978) : à cette époque, la conscience de l'égalité des sexes s'intègre dans l'idéologie de l'Etat. Les femmes chinoises commencent à sortir en masse du foyer familial et se mettent à mettre en valeur leurs aptitudes dans tous les domaines. Les slogans types de cette période sont : « Les femmes peuvent porter l'autre moitié du ciel », « Les temps ont changé : hommes et femmes sont les mêmes ». La première loi promulguée par la RPC est la loi matrimoniale. Ce n'est pas tout à fait un hasard, mais plutôt le signe de l'importance accordée à la question de l'égalité des sexes. Un spécialiste britannique des questions féminines chinoises à la campagne, Ecroll, estime avec beaucoup d'impartialité que peu de gouvernements dans le monde et dans l?histoire peuvent être comparés avec le gouvernement chinois d'après 1949 pour son zèle à appliquer l'égalité des sexes.

3) La période de confusion (1978-) : grâce au développement économique, le statut politique et économique de la femme s'est amélioré. Toutefois, la rapidité avec laquelle s'est développée l'économie de marché et le fossé croissant entre les riches et les pauvres ont placé les femmes dans une position désavantageuse du point de vue de la compétitivité. Le fait qu'il existe aujourd'hui des femmes qui choisissent de rester au foyer et que certaines femmes vont jusqu'à dire qu'il est plus important de trouver un bon mari qu'un bon travail montre que l'égalité sexuelle en Chine piétine.


A en juger d'après l'histoire de l'émancipation féminine en Chine, trois facteurs jouent un rôle important dans celle-ci. Le premier est le degré de participation des femmes à la production sociale. Le deuxième est le degré d'accès à l'éducation obligatoire. Le troisième est le degré d'égalité obtenu au sein de la vie de couple grâce à la liberté de choix dans le mariage et à la liberté de divorcer et à la liberté. D'après la situation actuelle, on peut affirmer que l'égalité sexuelle a réalisé de grands progrès en Chine et que le statut de la femme s'est fortement amélioré. Néanmoins il existe des ombres au tableau :

1) La participation politique des femmes est insuffisante. Parmi les dirigeants des institutions de l'Administration et du Parti, les femmes restent une minorité.

2) Le fait que la femme habite chez son mari (situation fréquente dans les campagnes) et que les filles n'ont dans la pratique pas les mêmes droits que les descendants mâles au moment de la succession. Bien que la société préconise l'égalité des sexes, dans la réalité de la vie de couple, beaucoup de maris continuent à adopter une attitude outrageusement machiste. L'inertie des habitudes vainc souvent la force du nouveau système.


3) Le problème de la double charge de travail : les femmes sont pour la plupart non seulement occupées à l'extérieur de chez elles mais aussi actives au ménage. Bien que les femmes partagent les frais de la vie à égalité avec les hommes, sur le plan des tâches ménagères, il existe toujours une inégalité criante entre les sexes.

4) L'inégalité dans la rémunération et l'emploi : les jeunes filles ont du mal à trouver un emploi, même lorsqu'elles sont munies d'un diplôme universitaire. Parmi les travailleurs mis à pied, la proportion des femmes est plus élevée que celle des hommes. Au plan de la rémunération, il existe aussi des différences notables.


5) Au plan des naissances, il existe une préférence pour les enfants mâles. Sous le système de la planification familiale, la préférence pour les garçons s'est accentuée, provoquant une disproportion alarmante entre les sexes.

6) Les femmes ont un complexe d'infériorité : il est fréquent pour les femmes de se mépriser et de se rejeter et/ou de mépriser et rejeter les autres femmes. Cela se traduit par le fait que ni les hommes ni les femmes ne déclarent vouloir être une femme si le choix de son sexe était possible.

7) Sur le plan des mentalités et des usages sociaux, la Chine reste une société dominée par les hommes. Dans la vie des Chinois, aucune habitude n'est plus ancienne et plus profondément enracinée que celle qui vise à différencier les sexes.

Bref, bien que l'égalité sexuelle ait beaucoup progressé en Chine, pour paraphraser une parole célèbre de Sun Yatsen, « l'égalité n'a pas encore été réalisée et les femmes doivent poursuivre leurs efforts ».

La question de l'égalité sexuelle est particulièrement importante en Chine parce que la société chinoise a pratiqué l'inégalité des sexes pendant une durée et avec une détermination inégalées. L'émancipation féminine est donc un sujet de préoccupation particulière dans le monde. Les progrès réalisés ici n'ont pas seulement un intérêt local, mais ont aussi valeur d'exemple pour le monde entier. La lutte des femmes chinoises peut montrer au monde à quel degré de liberté et d'égalité les femmes peuvent arriver, même dans un pays foncièrement hostile à leur cause.

(par Li Yinhe, première femme sociologue en matière sexuelle de Chine)

26/08/2005