Pour l'ancien président américain George H.W. Bush, Deng Xiaoping n'était pas seulement un grand dirigeant chinois mais également un "laopengyou" (un vieil ami).

Dans une interview écrite à Xinhua à l'occasion du 100e anniversaire de la naissance de Deng Xiaoping, M. Bush s'est déclaré convaincu que la transformation de la Chine initiée par M. Deng lui assure "une place très importante dans l'histoire de la Chine comme dans celle du monde".

M. Bush a été témoin de changements considérables en Chine au cours des deux dernières décennies depuis que M. Deng avait initié la politique de réformes et d'ouverture vers le monde extérieur. Il a eu l'occasion de se promener en vélo à Beijing avec sa femme Barbara alors qu'il était chef du Bureau de liaison des Etats-Unis en Chine.

"La Chine enfermée où j'ai vécu en 1974 et 1975 est complètement différente de celle d'aujourd'hui ouverte, en pleine expansion et libre, et je pense que Deng Xiaoping a fait beaucoup pour ce changement énorme", a affirmé M. Bush dans son interview.

"Sa volonté de faire avancer la Chine vers une économie de marché qui libère ainsi la créativité des entrepreneurs chinois grands ou petits, a apporté au peuple chinois beaucoup de liberté ainsi que davantage de prospérité", a estimé M. Bush.

"Je suis convaincu que M. Deng aura une place très importante dans l'histoire de la Chine comme dans celle du monde", a-t-il affirmé.

M. Bush a rencontré M. Deng plusieurs fois depuis les années 1970. Chacun des deux a constaté l'importance du maintien de relations sûres entre les deux pays et fait de grands efforts pour les préserver et les renforcer malgré des revers.

"Cela n'était pas facile, mais je pense que l'histoire montrera que nous avons tous deux agi de manière appropriée", a écrit M. Bush.

"Deng Xiaoping pouvait être très ferme ou même strict sur certains problèmes, mais il était également suffisamment souple pour voir que le compromis était parfois nécessaire. Il était capable de sublimer ses points de vue personnels sur tel ou tel problème s'il trouvait que des relations globales pourraient rester puissantes ou avancer", a ajouté M. Bush.

M. Bush a dit avoir "un point de vue très positif" sur la nouvelle équipe de direction de la Chine post-Deng. "Dans la Chine moderne, Chine d'aujourd'hui, la réforme initiée par Deng Xiaoping est en train d'avancer", a soutenu M. Bush.

"Chaque citoyen chinois jouit de davantage de liberté individuelle qu'il n'en avait quand j'ai travaillé en Chine au milieu des années 70. A mon avis, cette tendance positive se poursuivra, avec une ouverture politique plus grande, avec plus de liberté individuelle et plus de droits de l'Homme. Cela signifie une vie meilleure pour les citoyens chinois de plus en plus nombreux", a-t-il fait remarquer.

A propos du développement des relations sino-américaines, M. Bush a indiqué : "Les dirigeants chinois m'ont tous dit que les relations sino-américaines se portaient bien. Je sais que notre président le pense également".

"Il est important que des contacts étroits entre nos dirigeants et ceux de la Chine soient maintenus et renforcés", a-t-il souligné.

Deng Xiaoping, considéré comme un grand architecte de la politique de réforme et d'ouverture vers le monde extérieur de la Chine, est décédé en février 1997 à l'âge de 93 ans.

(Xinhua)