Le Premier ministre japonais Junichiro Koizumi à présenté lundi ses excuses pour les mauvais traitements infligés aux anciens prisonniers de guerre néerlandais en Asie du Sud-Est durant la Seconde Guerre mondiale.

"En reconnaissant humblement que le Japon a infligé des dommages et peines graves aux peuples de nombreux pays, dont les Pays-Bas, durant la Seconde Guerre mondiale, nous voudrions méditer profondément sur cela et présenter nos sincères excuses", a affirmé Koizumi, cité par un officiel japonais.

Lors de sa rencontre avec son homologue néerlandais Jan Peter Balkenende, M. Koizumi a également exprimé ses remerciements aux forces néerlandaises qui assurent la sécurité à Samawah, une ville du sud de l'Irak, où des troupes japonaises sont déployées pour la reconstruction de l'Irak.

La visite du chef du gouvernement japonais constitue la dernière étape de son actuelle tournée dans quatre pays, périple qui l'a déjà conduit successivement en Inde, au Pakistan et au Luxembourg.

Il doit regagner son pays lundi soir après une rencontre avec la reine Béatrix des Pays-Bas.

(Xinhua 2005/05/04 )