Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a déclaré jeudi soir que le président palestinien Mahmoud Abbas était un partenaire pour la paix, a rapporté le quotidien Ha'aretz.

"Nous sommes actuellement dans une période dans laquelle la population palestinienne a une direction modérée qui a affiché son désir de nouer la paix avec nous", a affirmé M. Olmert en se référant à M. Abbas, dans un discours prononcé devant son parti Kadima.

"Depuis des années, les gens se sont contentés de dire "il n'y a pas de partenaire". Maintenant, tous les signes convergent sur le fait que nous avons un partenaire", a fait comprendre le chef du cabinet israélien.

Il a indiqué que ses rencontres avec le président Abbas ces derniers mois ont ouvert "un début de confiance", ajoutant que les deux parties ont entamé des discussions sur des dossiers délicats.

En ce qui concerne la prochaine conférence internationale sur la paix au Moyen-Orient, parrainée par les Etats-Unis, M. Olmert a insisté sur la participation de pays modérés comme la Jordanie, l'Egypte et l'Arabie saoudite.

MM. Olmert et Abbas se sont périodiquement entretenus ces derniers mois, dans l'espoir de parvenir à un accord avant la tenue de la conférence internationale en novembre prochain.

Jeudi, la secrétaire américaine d'Etat, Condoleezza Rice, a souligné, lors de sa visite dans la région, que la conférence se doit d'être "substantielle", et qu'Israéliens et Palestiniens ont à forger avant la conférence un accord cadre afin de jeter une base solide pour les négociations.

Dans son discours, M. Olmert a demandé au cabinet de libérer des prisonniers palestiniens, en vue de faire un geste de bonne volonté à l'attention de M. Abbas.

En juillet dernier, Israël a libéré environ 250 prisonniers palestiniens.

Selon les médias locaux, M. Olmert avait convenu, durant ses dernières rencontres avec M. Abbas, de relâcher davantage de prisonniers palestiniens avant le mois de jeûne musulman du ramadan, débutant le 13 septembre. Pourtant, la libération a été ajournée.

Source: xinhua