Haïdar Abdel Chafi, premier président du Conseil législatif palestinien (PLC), est décédé mardi peu avant l'aube à l'âge de 88 ans dans un hôpital de Gaza.

Abdel Chafi, qui était également un médecin célèbre, homme politique intransigeant et militant en faveur des droits de l'homme, sera enterré mardi après-midi dans la cimetière de Gaza, après une messe lui rendant hommage dans la mosquée d'al-Omary, a déclaré sa famille.

Abdel Chafi, grande figure palestinienne, était né en 1919 à Gaza. Il était l'un des fondateurs de l'Initiative nationale palestinienne, association désormais dirigée par l'ancien ministre de l'Information, Mustafa al-Barghouti.

Abdel Chafi, qui avait étudié la médecine en Egypte, était l'un des meilleurs médecins de la bande de Gaza alors sous mandat britannique au début des années 1930.

Il avait été nommé président du premier Conseil Législatif Palestinien en 1962 alors que la bande de Gaza était encore administrée par l'Egypte. Il a également participé à la fondation de l'Organisation de Libération de la Palestine (OLP).

Dans les années 1970, trois ans après l'occupation israélienne à Gaza, Abdel Chafi avait été arrêté par les autorités d'Israël, avant d'être expulsé pendant un an dans un camp militaire situé dans le désert de la péninsule égyptienne de Sinai sous contrôle de l'Etat hébreu. Il était ensuite revenu à Gaza.

A la tête de la délégation palestinienne à la Conférence de paix de Madrid tenue en 1993, Israël l'a considéré comme un homme politique dur en raison de sa participation à neuf tours de négociations en refusant toujours les compromis.

Après son retour de Madrid en 1993, il a déclaré, lors d'un rassemblement auquel ont participé des milliers de Palestiniens, que "la route devant nous est toujours très longue, vous devez être patients et unis".

Alors qu'il était le chef d'une équipe de négociations avec Israël, une autre équipe dirigée par l'actuel président palestinien Mahmoud Abbas menait des négociations secrètes avec l'Etat hébreu à Oslo, la capitale norvégienne. Il a été élu membre du PLC après la conclusion de l'Accord d'Oslo et la formation de l'Autorité nationale palestinienne (ANP).

Néanmoins, il avait rapidement pris ses distances vis-à-vis de Yasser Arafat et renoncé deux ans plus tard à ses fonctions parlementaires en déplorant l'absence de démocratie au Parlement palestinien.

Il a présidé la section locale du Croissant Rouge palestinien de 1972 jusqu'en 2005. En 2007, quelques mois avant son décès, il a été décoré par M. Abbas de l'Etoile d'honneur palestinienne.

A l'annonce de son décès, le gouvernement déchu du Hamas, basé actuellement dans la bande de Gaza, a présenté ses condoléances pour la mort Abdel Chafi, le qualifiant de "plus grand combattant et de l'une des plus importantes figures dans l'histoire palestinienne et dans la lutte du peuple".

Source: xinhua