Quinze combattants du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, illégal) ont été tués au cours d'un affrontement avec les forces de sécurité lundi dans une province du sud-est de la Turquie, a annoncé mercredi l'état-major général de l'armée turque.

Trois soldats turcs ont également été tués dans cet affrontement qui a eu lieu dans la région montagneuse de Cudi, dans la province de Sirnak (sud-est), a ajouté l'armée.

Par ailleurs, des hélicoptères de l'armée de l'air turque ont tiré des missiles sur des positions du PKK dans la seconde journée d'une opération d'envergure menée dans la région de Cudi de la province de Sirnak, ont rapporté mercredi les médias turcs.

Selon le bureau du gouverneur de Sirnak, cinq membres du PKK ont également été arrêtés par les forces de sécurité.

La Turquie affirme avoir cherché par tous les canaux diplomatiques à forcer le gouvernement irakien et les Etats-Unis à démanteler les camps du PKK dans le nord de l'Irak, mais Ankara envisage maintenant une opération militaire.

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan devrait se rendre à Washington le 5 novembre pour une rencontre avec le président américain George W. Bush et cette visite est considérée comme vitale dans la décision d'Ankara de faire ou pas une incursion militaire dans le nord de l'Irak.

La Turquie a massé environ 100 000 soldats le long de sa frontière avec l'Irak pour préparer une opération transfrontalière contre les rebelles du PKK forts de 3 000 hommes, suite à l'approbation par le parlement début octobre d'une motion en faveur d'une telle opération.

Le PKK, considéré comme un groupe terroriste par la Turquie, les Etats-Unis et l'Union européenne, mène une lutte armée depuis 1984 pour créer un Etat kurde indépendant dans le sud-est de la Turquie. Plus de 30 000 personnes ont trouvé la mort dans les violences liées au conflit depuis cette date.

Source: xinhua