De violents combats ont éclaté mercredi matin entre les soldats du gouvernement et les rebelles des Tigres tamouls dans le nord du Sri Lanka, faisant 60 morts parmi les rebelles et 11 parmi les soldats, selon l'armée.

Le porte-parole de l'armée V. U. B. Nanayakkara a indiqué que les soldats gouvernementaux avaient commencé à attaquer des positions rebelles à Muhamalai, dans la péninsule de Jaffna, vers 5h30 heure locale (2400 GMT).

Selon Nanayakkara, 60 rebelles ont été tués et plusieurs autres blessés lors des combats qui ont duré une heure et demie.

"Les soldats ont avancé de 5 km en zone rebelle et détruit 20 bunkers", a précisé le porte-parole, ajoutant que 11 soldats avaient été tués et 41 blessés.

Il a également informé que la police continuait d'enquêter sur le meurtre de 3 fermiers dans la région de Tissamaharama dans le sud de l'île et qu'il était trop tôt pour tirer des conclusions sur les coupables de ces meurtres, même si selon certaines informations les trois personnes auraient été enlevées par les LTTE (Tigres de libération de l'Eelam tamoul).

Le gouvernement a demandé à la population d'être vigilante, les LTTE ayant promis de venger la mort de son chef politique S.P. Thamilselvan, tué vendredi lors d'un raid de l'armée de l'air sri- lankaise.

Accusant le gouvernement de discrimination en faveur de la majorité cinghalaise, les LTTE se battent depuis le milieu des années 1980 pour la création d'un Etat indépendant pour la minorité tamoule dans le nord et l'est de l'île.

Plus de 5 000 personnes sont mortes depuis fin 2005 dans la nouvelle vague de violence qui est venu rompre le cessez-le-feu obtenu par la médiation norvégienne mais qui n'existe plus que sur le papier.

Source: xinhua