Un hommage national a été rendu lundi en France à Lazare Ponticelli, qui était le dernier soldat vivant de la Première Guerre mondiale en France, et qui est décédé à l'âge de 110 ans mercredi dernier.

Le matin, lors d'une cérémonie religieuse dans l'église Saint- Louis des Invalides, onze légionnaires ont porté le cercueil, et ensuite, le président Sarkozy et l'ancien président français Jacques Chirac ont passé en revue les troupes dans la cour d'honneur des Invalides pour les cérémonies militaires.

En fin de matinée, une minute de silence a été observée à la mémoire de tous les combattants de la Première Guerre mondiale, les drapeaux étaient en berne sur les bâtiments publics.

Dans l'après-midi, le président Sarkozy a inauguré, sous le Dôme qui abrite le tombeau de Napoléon et du maréchal Ferdinand Foch, une plaque commémorative dédiée à la mémoire des soldats qui restent dans l'Histoire comme les "poilus de la Grande Guerre".

M. Ponticelli, né Italien et installé en France dès l'âge de neuf ans, a combattu les Allemands lors de la Première Guerre mondiale, dans la Légion étrangère. Au cours de la seconde Guerre mondiale, il a participé à la résistance à Paris. Comme beaucoup de poilus, il n'a pas parlé de ce qu'il a vécu dans la Première Guerre mondiale. Ce n'est que ces dernières années qu'il a accepté de témoigner dans des écoles et auprès de journalistes. "Cette guerre, on ne savait pas pourquoi on la faisait. On se battait contre des gens comme nous", a-t-il indiqué à l'Express. De son vivant, il a fini par accepter des obsèques nationales à condition que qu'elles soient simples et que l'hommage soit rendu à tous les soldats de la guerre de 1914-18.

A la fin de la Première Guerre mondiale, neuf millions de personnes ont trouvé la mort. Les pertes en hommes ont laissé en France 600.000 veuves et 760.000 orphelins. Sur la plaque commémorative dévoilée lundi, est inscrit : "Alors que disparaît le dernier combattant français de la Première Guerre mondiale, la Nation témoigne sa reconnaissance envers ceux qui ont servi sous ses drapeaux en 1914-1918. La France conserve précieusement le souvenir de ceux qui restent dans l'Histoire comme les Poilus de la Grande guerre".

Source: xinhua