Au moins 52 rebelles tamouls et 15 soldats du gouvernement ont été tués mercredi lors d'un affrontement important dans la péninsule septentrionale de Jaffna au Sri Lanka, a déclaré le porte-parole de la défense sri lankaise, Udaya Nanayakkara.

Le conflit entre des rebelles des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) et l'armée sri lankaise s'est produit avant l'aube, a indiqué M. Nanayakkara, ajoutant que 74 soldats du gouvernement ont été blessés lors du combat d'une durée d'environ trois heures.

Un grand nombre de LTTE a aussi été blessé et la rébellion a été obligée de se retirer d'environ 500 m de sa position initiale, a précisé le porte-parole.

Les forces gouvernementales ont franchi la première ligne de défense des LTTE au front de Muhamalai, et s'efforcent maintenant de consolider le terrain acquis.

Selon les sources proches de la rébellion, l'accrochage a débuté quand les forces du gouvernement a envisagé de percer la ligne de défense d'avant des LTTE à Muhamalai, appuyée par des chars de combat.

Les LTTE ont mené une résistance acharnée et l'armée a été obligée de se retirer à cause des nombreux morts et blessés dans ses rangs, selon la version de la rébellion tamoule.

En juillet 2007, l'armée sri lankaise a déclaré que les LTTE ont tous été chassés à l'échelle de la province orientale et qu'elle a commencé à poursuivre les LTTE dans le nord.

Les combats entre gouvernement et LTTE, qui se révoltent contre la gouvernance de la majorité cingalaise, ont commencé au milieu des années 80, coûtant la vie à plus de 70.000 personnes sur l'île.

Source: xinhua