Le président américain George W. Bush s'est entretenu mercredi à la Maison blanche avec le Premier ministre israélien Ehud Olmert, pris dans un scandale de corruption et pressé de démissionner par ses rivaux politiques.

Cette rencontre, intervenant au moment où des responsables américains reconnaissent l'incertitude de l'avenir de M. Olmert, montre, entre autres, la détermination du Premier ministre israélien à ne pas démissionner.

Cette rencontre non prévue, manifeste par ailleurs le souhait de Washington que M. Olmert puisse garder son poste pour faire avancer les négociations israélo-palestiniennes avant le départ du président George W. Bush en janvier 2008.

Cependant, cela ne couvre pas les divergences entre les deux hommes. "Le président Bush concentre ses efforts sur "le grand dessin" -- le processus de paix au Moyen Orient au lieu de l'avenir de M. Olmert", a déclaré mardi la porte-parole de la Maison Blanche, Dana Perino.

Un responsable israélien, cité par la presse américaine, a indiqué que la Maison Blanche était sûre la semaine dernière que M. Olmert ne pourrait pas se rendre à Washington en raison des accusations politiques à son encontre.

M. Bush a affirmé qu'une solution à deux Etats au conflit israélo-palestinien est dans l'intérêt du monde et s'est déclaré convaincu de voir un accord de paix entre les deux parties avant la fin de son mandat.

Pourtant, on doute largement de ce voeu pieux, parce qu'Israël et les Palestiniens sont très éloignés sur quatre questions fondamentales : les frontières finales d'un Etat palestinien, l'avenir de Jérusalem, les colonies de peuplement et les réfugiés palestiniens.

En outre, l'incertitude sur l'avenir politique de M. Olmert rend difficile de réaliser la promesse de l'administration Bush d'aider à conclure un accord de paix entre Israël et les Palestiniens d'ici la fin de l'année.

La secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, a admis que la prochaine administration américaine devra poursuivre les efforts pour atteindre cet objectif.

Concernant les sujets de la rencontre Bush-Olmert, le dossier nucléaire iranien occupe une place importante. Depuis plusieurs années, les Etats-Unis et Israël demandent de sanctionner l'Iran pour son programme nucléaire controversé et son ingérence dans les affaires intérieures de l'Irak et du Liban.

On peut cependant distinguer une petite différence ces derniers temps dans les propos de MM. Bush et Olmert sur la question de l'Iran.

"L'Iran constitue une menace essentielle à la paix. Il est très important que le monde prenne au sérieux la menace de l'Iran, c'est ce que font les Etats-Unis", a éructé le président Bush avant sa rencontre avec M. Olmert.

En comparaison, M. Olmert a martelé qu'Israël ne tolèrera pas la possibilité d'un Iran nucléarisé et n'écarte pas le recours à une action militaire pour empêcher Téhéran de développer l'arme nucléaire.

Il a insisté pour que "les sanctions économiques et politiques contre l'Iran, importantes telles qu'elles, sont l'unique démarche initiale, et doivent être renforcées de façon spectaculaire".

Source: xinhua