Les marines brésilienne et française ont mené une recherche méthodique dimanche 7 juin dans l'océan Atlantique et ont réussi à récupérer 15 corps près du lieu supposé où l'Airbus A330 d'Air France s'est abîmé il y a une semaine.
Deux corps ont été repêchés samedi 6 juin, et les navires français et brésiliens ont récupéré 15 autres corps dimanche après-midi, ont signalé les pilotes participant à la recherche. Les corps ont été trouvés à environ 45 miles (70 km) de l'endroit d'où l'appareil envoyait des messages de défaillance électrique et de la dépressurisation de la cabine.
«Nous naviguions dans une mer pleine de débris», a dit le capitaine de la marine brésilienne Giucemar Tabosa Cardoso.
L'armée brésilienne ne fournit pas de plus amples détails sur les corps et les débris qui n'ont pas été prises à bord des navires, surtout que des débris n'appartenant pas au vol 447 ont été pris pour les bagages de l'avion la semaine dernière, ce qui a suscité une vive critique.
Le vol AF 447 disparu des radars aurait probablement éclaté en plein vol à cause des violentes turbulences le 31 mai dernier lorsqu'il effectuait la liaison entre Rio De Janeiro et Paris avec 228 personnes à son bord, qui sont tous présumées mortes.
L'enquête est en train de se concentrer sur l'équipement externe de l'Airbus A330 qui aurait gelé pendant le vol, ce qui aurait provoqué une confusion des capteurs de vitesse et des ordinateurs définissant la vitesse du vol, considérée comme trop rapide ou trop lente - une erreur fatale pour l'appareil.
L'Agence française qui enquête sur la catastrophe a affirmé que les indicateurs de vitesse à bord de l'avion n'ont pas été remplacés comme le constructeur l'avait recommandé, mais elle a averti qu'il était trop tôt pour tirer des conclusions quant au rôle que cela aurait joué dans l'accident.
L'agence BEA a déclaré que l'avion aurait reçu des indications de vitesse différentes de la part de plusieurs instruments lorsqu'il traversait une zone d'un grand orage.
La France est en train de diriger l'enquête sur les causes de l'accident, et va tenter de récupérer les boîtes noires et les enregistrements de voix, qui pourraient donner des indications supplémentaires sur les causes du crash. Les autorités brésiliennes se concentrent actuellement sur la récupération des corps des victimes et l'épave de l'avion.
Le colonel Henry Munhoz de l'Armée de l'air brésilienne a déclaré que neuf corps ont été récupérés par les autorités brésiliennes : il s'agit de quatre hommes, quatre femmes et un autre corps dont il est impossible d'identifier le sexe. Il a ajouté qu'il n'avait pas d'informations sur le sexe des 8 corps repêchés par les hélicoptères militaires français qui ont été transférés directement sur un navire français.
La recherche se concentre sur une zone de plusieurs centaines de km², à environ 400 miles (640 km) au nord-est de l'île de Fernando de Noronha au large de la côte nord du Brésil.
Munhoz et Cardoso ont refusé de faire des commentaires sur l'état des corps repêchés précisant que l'information serait trop douloureuse pour leurs proches.
Les autorités ont également annoncé que des fragments d'une aile, deux sièges, d'autres débris frappés du logo d'Air France et plusieurs centaines d'effets personnels appartenant aux passagers ont également été repêchés.
Munhoz a dit qu'il n'y a «plus de doute » qu'il s'agit bien de l'épave de l'avion qui effectuait le vol AF 447.
Des centaines d'objets personnels appartenant aux passagers ont également été récupérés, mais Munhoz a dit que les autorités ne vont pas les identifier tout de suite parce que les proches des victimes ont été dévastées par l'annonce de la découverte d'un ordinateur portable et d'un porte-documents contenant un billet d'avion samedi.
"Nous ne voulons pas leur causer encore plus de souffrance", a ajouté Munhoz.
Les corps et l'épave de l'avion ont été transportés par les navires français et brésiliens et devraient arriver lundi sur l'île brésilienne de Fernando de Noronha, où l'armée a mis en place un poste de ravitaillement pour une opération de recherche. De cet endroit, tout ce qui a été repêché sera transféré vers la ville côtière de Recife au Nord du Brésil pour identification.
Le vol AF 447 d'Air France avait émis les derniers signaux à environ 400 miles (640 km) au nord-est de l'île de Fernando de Noronha.
Etant donné que la recherche a déjà commencé, les autorités brésiliennes ont refusé de rendre publiques les coordonnées précises où la recherche est menée, en mentionnant seulement que la zone se trouve au sud-ouest de l'endroit où l'appareil a été identifié pour la dernière fois, ce qui pourrait donner des indications que le pilote tentait de faire demi-tour pour revenir à Fernando de Noronha .
Munhoz n'a pas expliqué dimanche à quelle distance de l'épave les corps ont été retrouvés, et a fait référence au commentaire des autorités françaises sur le fait que le lieu de repêchage des corps pourrait donner des indications sur l'explosion de l'avion dans l'air.
Le Pentagone a déclaré qu'il n'y avait aucune raison de penser à la piste terroriste. Le ministre de la Défense du Brésil a déclaré cette possibilité n'a jamais été considérée. Le ministre français des Affaires étrangères Bernard Kouchner a soutenu ce point de vue en précisant qu'il n'y avait aucune preuve soutenant la «piste terroriste», mais a toutefois rajouté : «Nous ne pouvons pas écarter cette hypothèse pour l'instant ».
La marine américaine a envoyé deux appareils de haute technologie pour aider les navires français à localiser les boîtes noires, a déclaré samedi un haut fonctionnaire de la défense des États-Unis.
Les Towed Pinger Locators, capables de détecter les balises de détresse à une profondeur de 20 000 pieds (6 100 mètres), ont été envoyés au Brésil lundi avec une équipe de la marine américaine, a déclaré le fonctionnaire, qui a demandé de garder l'anonymat car la décision n'a pas été encore annoncée.
L'équipe va fournir les appareils aux deux remorqueurs français, qui vont les utiliser pour écouter les transmissions depuis les boîtes noires, a annoncé le fonctionnaire.
Le gouvernement français a désigné Pierre-Jean Vandoorne, actuellement inspecteur général adjoint des affaires étrangères d'assister les familles des victimes du crash, a annoncé le Cabinet du Premier ministre dans une déclaration dimanche.
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