Le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, a rencontré mercredi à Washington son homologue israélien, Ehoud Barak, au sujet de la sécurité au Moyen-Orient, alors que les bruits courent toujours au sujet d'une éventuelle attaque israélienne contre l'Iran.

La rencontre entre les deux hommes a eu lieu au Pentagone, en présence de Martin Dempsey, le chef d'état-major des armées des Etats-Unis.

A l'issue de cet entretien, l'attaché de presse du Pentagone, George Little, ne s'est pas étendu sur la question de savoir si oui ou non M. Panetta avait cherché à dissuader Israël d'une attaque contre l'Iran.

"Ils ont discuté des relations américano-israéliennes en matière de défense et d'un large éventail de questions régionales notamment sur la Syrie, l'Iran et les bouleversements en cours au Moyen-Orient", a simplement dit M. Little.

George Little a toutefois fait remarquer qu'il s'agissait de la quatrième rencontre de M. Panetta avec M. Barak depuis son entrée en fonctions au Pentagone, et que ces rencontres régulières leur permettaient de "se concerter très étroitement sur les questions de sécurité".

Il a indiqué qu'ils continueraient dans ce sens, ajoutant que M. Panetta "était toujours heureux de rencontrer le ministre Barak et de discuter avec lui des moyens de renforcer les relations américano-israéliennes en matière de défense".

La rencontre de mercredi a précédé celle prévue la semaine prochaine entre le président Barack Obama et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, alors que l'écart se creuse entre les deux pays sur la façon d'aborder la question nucléaire iranienne.

Les responsables israéliens pensent que l'Iran poursuit sa mise au point d'armes nucléaires et que la possibilité de mener une attaque militaire contre ce pays devient de plus en plus limitée, tandis que Washington est d'avis qu'il n'y a pas de preuve indiquant que l'Iran ait bel et bien décidé de fabriquer une bombe nucléaire et souligne qu'une frappe militaire entraînerait de graves conséquences. M. Dempsey a déclaré qu'une telle attaque pourrait avoir un effet "déstabilisateur", mais il a néanmoins affirmé mardi, lors d'une audition au Congrès, qu'il n'avait pas déconseillé à Israël d'attaquer.

Ces dernières semaines, Washington a intensifié ses efforts pour dissuader Israël de mener une éventuelle attaque contre l'Iran et plusieurs hauts responsables américains, dont Martin Dempsey et le conseiller pour la sécurité nationale Tom Donilon, se sont rendus en Israël.

Mais selon des médias américains, MM. Netanyahou et Barak leur ont dit qu'Israël ne tiendrait pas Washington au courant de leur décision s'ils décidaient d'attaquer l'Iran, afin de diminuer la possibilité que les Etats-Unis soient tenus responsables d'avoir échoué à stopper l'attaque, mais ils leur ont précisé que pour l'heure, la décision finale d'attaquer ou non n'avait pas encore été prise.

Source: xinhua