Le Premier ministre britannique, David Cameron, et le leader écossais, Alex Salmond, ont signé lundi un accord à Edinbourg pour organiser un référendum sur l'indépendance écossaise en automne 2014.
Le Premier ministre "a signé un accord historique avec le Premier ministre écossais, Alex Salmond, accordant à Holyrood le pouvoir d'organiser un référendum historique sur l'indépendance", selon un communiqué publié par Downing Street.
A Edinbourg, M. Cameron a déclaré que l'accord "marque le début d'un chapitre important de l'histoire de l'Ecosse et permet au vrai débat de commencer".
"Cela permet de répondre enfin à la question: une Ecosse séparée ou un Royaume Uni?... Il incombe désormais au peuple écossais de prendre cette décision historique. L'avenir proche de l'Ecosse dépend de son verdict", a-t-il poursuivi.
Le référendum posera aux Ecossais âgés de 16 ans et plus une simple question pour savoir s'ils veulent que l'Ecosse, qui abrite près de cinq millions de personnes, devienne un pays indépendant ou reste au sein du Royaume-Uni.
L'accord engagera également les deux parties à travailler ensemble de manière constructive dans le meilleur intérêt des Ecossais, quel que soit le résultat du référendum.
"L'accord que j'espère atteindre avec le Premier ministre est un qui assure que non seulement le référendum est écossais, mais aussi que les droits fondamentaux du peuple d'Ecosse de choisir son propre avenir sont respectés de tous", a déclaré M. Salmond.
De son côté, M. Cameron s'oppose à cette initiative, car, pour lui, la Grande-Bretagne est plus forte unie.
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