La Russie a besoin d'immigrants pour compenser le rétrécissement de sa main d'œuvre, a déclaré vendredi le directeur des services fédéraux des migrations (FMS).
Ce responsable, Konstantin Romodanovsky, a déclaré que la loi amendée sur les migrations, dont l'entrée en vigueur est prévue pour janvier 2013, requiert des tests de niveau de langue obligatoires et une éducation secondaire de la part des nouveaux arrivants, et durcit les sanctions sur le trafic d'êtres humains.
La Russie ne prévoit pas d' amnistie pour les immigrés clandestins. "Les gens doivent respecter nos lois. Il y a suffisamment d' opportunités de travailler légalement (en Russie)", a-t-il déclaré.
D' après le FMS, la Russie compte environ 3,5 millions d'immigrés clandestins sur 10 à 12 millions de ressortissants étrangers résidant en Russie de manière temporaire ou permanente.
Par ailleurs, M. Romodanovsky a démenti que les immigrants chinois menacent de changer la répartition démographique en Sibérie et en Extrême-Orient.
"Cette idée ne correspond pas à la situation réelle. Il n' y a pas d' expansion de la Chine", a-t-il dit.
M. Romodanovsky a également démenti que l'immigration augmente la criminalité en Russie. "Seuls 3,4 % des crimes sont commis par des immigrés. Ils viennent ici pour travailler", a-t-il dit.
Selon le dernier recensement, effectué en 2010, la Russie compte une population de 142,8 millions de personnes dont seulement 70 millions environ sont en âge d' exercer une activité économique.
Depuis le dernier recensement soviétique en 1989, la population russe a baissé de 4,1 millions d'habitants.
"On imagine mal l' avenir de notre pays dans 50 ans si cette tendance se poursuit ", a déclaré M. Romodanovsky.
La Russie est le huitième pays le plus peuplé au monde.