Le secrétaire américain à la Défense Leon Panetta a indiqué jeudi que les Etats-Unis maintiendront une "présence durable" en Afghanistan même après le retrait des forces de combat en 2014, et des troupes demeureront dans ce pays afin de mener des missions anti-terrorisme.
Dans un point de presse avec le ministre israélien de la Défense Ehud Barak, M. Panetta a indiqué que "la mission fondamentale en Afghanistan" est d'établir un gouvernement afghan autonome et de s'assurer qu'al-Qaïda ne trouve jamais "un havre de paix en Afghanistan pour lancer des attaques contre les Etats-Unis ou tout autre pays".
Il a précisé que les troupes américaines resteraient en Afghanistan après 2014 pour lutter contre les restes d'Al-Qaïda, entraîner et aider l'armée afghane.
Les Etats-Unis et l'Afghanistan sont en discussions concernant le niveau des effectifs post-2014, a ajouté M. Panetta.
Les Etats-Unis doivent retirer toutes leurs troupes de combat de l'Afghanistan d'ici la fin de 2014, mais selon les accords entre l'Afghanistan et les Etats-Unis, les Etats-Unis pourront y maintenir une présence après 2014.