Les nombreuses festivités et feux d'artifice ont rassemblé dimanche soir une foule dense dans les rues croates, pour marquer l'entrée du pays dans l'Union européenne. Une étape importante, 20 ans après que la Croatie ait obtenu son indépendance dans une guerre civile sanglante.
Ce 1er juillet, la Croatie deviendra le 28e membre de l'Union européenne, après l'adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie en 2007. Bien que l'enthousiasme, pour l'essor du pays a été freiné par les turbulences financières de l'UE, il s'agit d'un tournant historique pour la petite nation des Balkans de 4,2 millions d'euros, qui a enduré des années de souffrance après la déclaration d'indépendance de l'ex-Yougoslavie en 1991.
Pour Le président Ivo Josipovic : «Dans l'histoire d'une nation, il y a quelques événements comme celui-ci. L'adhésion de la Croatie à l'UE est la confirmation que chacun de nous appartient à l'ensemble démocratique et culturelle des valeurs européennes».
Des milliers de personnes agitant de petits drapeaux européens et croates, ont rejoint les célébrations sur la place principale de Zagreb. Jusqu'à minuit de nombreux artistes se sont produits devant les invités de marque venus de l'étranger, quand des feux d'artifice et le chant de l'Hymne à la Joie de Beethoven - l'hymne de l'UE – pour marquer cet événement.
La Croatie devient le troisième pays le plus pauvre de l'UE, avec un taux de chômage qui se maintient à 20%.