Le président laotien, Choummaly Sayasone, a été reçu mardi à l'Elysée par son homologue français François Hollande, à l'occasion de la première visite officielle jamais effectuée en France par un dirigeant du Laos depuis l'indépendance du pays.
"Le président de la République démocratique populaire Lao a rencontré (à l'occasion de sa visite officielle en France) le président de la République française à Paris, le 22 octobre 2013", a indiqué l'Elysée dans un communiqué émis le jour même.
"Cette visite marque un jalon important, soixante ans après la reconnaissance par la France de l'indépendance du Laos", a souligné la présidence française, après avoir rappelé le déplacement effectué il y a un an par M. Hollande à Vientiane, dans la capitale laotienne, afin de participer au Sommet Asie- Europe ou ASEM.
Ce déplacement de début novembre 2012 avait été, pour sa part, "la première visite d'un chef de l'Etat français au Laos", a également souligné le communiqué de l'Elysée.
Lors de son entrevue avec M. Sayasone, le président français " a salué le rôle de la République démocratique populaire Lao au sein de l'Association des nations du sud-est asiatique (ASEAN) et du dialogue Asie-Europe (ASEM), dont le dernier sommet des chefs d' Etat et de gouvernement s'est tenu à Vientiane, en novembre 2012".
M. Hollande a, selon le communiqué, "confirmé la volonté de la France de poursuivre son engagement en faveur du développement du Laos et de son intégration régionale, notamment dans le cadre de la coopération avec les pays du bassin du Mékong".
Les deux dirigeants "ont également convenu de développer les liens économiques et commerciaux entre les deux pays", en évoquant un accroissement des investissements des entreprises françaises au Laos ainsi que la mise en place de relations économiques fructueuses, en particulier dans les domaines de l'agro- alimentaire, de l'énergie, du tourisme ou encore des transports.
MM. Hollande et Sayasone ont, en outre, "réaffirmé l'importance de la coopération culturelle et de développement et leur attachement commun à la francophonie", avant de se féliciter de l'aval donné par les autorités laotiennes à l'extension du lycée français Josué-Hoffet de Vientiane.
Cette visite officielle confirme le renforcement des liens entre la France et son ancienne colonie, comme le montre ce premier déplacement officiel à Paris d'un président laotien, depuis la signature du Traité d'amitié et d'association entre la France et le Laos, le 22 octobre 1953.