Le président américain Barack Obama a à nouveau mis en garde mercredi la Russie contre la tentative de déstabiliser davantage l'Ukraine.
Dans une interview accordée à CBS News, M. Obama a déclaré qu'il était "absolument clair" que la Russie avait violé la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Ukraine en annexant la Crimée le mois dernier et continue à le faire en soutenant les "milices non étatiques" dans l'est de l'Ukraine.
"Chaque fois que la Russie prendra ce genre de mesures, qui visent à déstabiliser l'Ukraine et à violer sa souveraineté, il y aura des conséquences", a déclaré le président.
Washington a ciblé un certain nombre de responsables russes et criméens importants ainsi qu'une banque russe suite à l'adhésion de la Crimée à la Russie. M. Obama a signé un décret à la fin du mois de mars autorisant le renforcement des sanctions contre plusieurs personnes et entités ainsi que les secteurs clés de l'économie de la Russie, tels que l'énergie, la banque, l'exploitation minière et la défense.
Le gouvernement ukrainien a lancé lundi soir des opérations militaires visant à chasser les militants pro-russes qui occupaient des bâtiments gouvernementaux dans l'est du pays, au cours desquelles au moins quatre personnes ont été tuées.
"La brusque escalade du conflit" a placé l'Ukraine "au bord de la guerre civile", a annoncé mardi le président russe Vladimir Poutine à la chancelière allemande Angela Merkel au téléphone.
M. Obama a déclaré à CBS News que la Russie ne cherchait pas "la confrontation militaire" avec les Etats- Unis, malgré la crise ukrainienne .
"Ils ne sont pas intéressés par une confrontation militaire, nous n'avons pas besoin d'une guerre", a-t-il indiqué. "Ce dont nous avons besoin est que des pays comme l'Ukraine puissent avoir des relations avec leurs voisins".
Moscou a pour sa part rejeté les accusations selon laquelle la Russie déstabilise l'Ukraine.