Guo Qingbin, Mao Xiaohong et les autres étudiants brandissent la bannière "Bonjour Xiaoping" lors d'une manifestation sur la Place de Tian'anmen en 1984

Il y a 20 ans, à la surprise générale, lors de la fête nationale, les étudiants de l'Université de Pékin brandirent sur la Place Tian'anmen une bannière qui disait "Bonjour Xiaoping". Cette formule devint même une sorte de slogan politique dans les années 80.

Aujourd'hui, quelle place Deng Xiaoping occupe-t-il dans le coeur des étudiants chinois ? Notre journaliste a interviewé au hasard des étudiants. Il s'est aperçu qu'ils ignorent pratiquement tout de ses théories et de sa politique bien que celles-ci aient profondément modifié le destin de la Chine et qu'ils soient les bénéficiaires de ses idées concernant l'éducation.

En 1977, Deng Xiaoping a déclaré que pour que la Chine puisse se moderniser, il était essentiel que la science et les technologies décollent dans le pays. Or pour atteindre ce but, une réforme de l'enseignement est indispensable. On ne peut pas moderniser un pays avec des mots, il faut des connaissances et des hommes capables. Par conséquent, l'idée que savoir c'est pouvoir et qu'il est impératif d'accorder une grande importance au savoir et à ceux qui le possèdent et savent l'utiliser, cette idée est devenue un lieu commun en Chine.

Cette même année, le rétablissement de l'examen d'entrée à l'université (gaokao) a permis à 5,7 millions d'étudiants de reprendre le chemin de l'enseignement supérieur, chemin qui leur avait été barré pendant 10 ans. 2,7 millions de jeunes, grâce à la réhabilitation de Deng Xiaoping et de ses idées, ont vu leur destin prendre une tournure inespérée. La page était définitivement tournée sur le slogan selon lequel "l'appartenance de classe détermine le destin d'un homme" ; la Chine entrait dans l'ère où le savoir détermine l'avenir de tout un chacun.

A l'aube des années 80, les étudiants considéraient Deng comme leur idole. A l'époque, Guo Qingbin, Mao Xiaohong et les autres étudiants auteurs de la bannière "Bonjour Xiaoping" expliquèrent qu'ils voulaient honorer Deng. Nous sommes tous des gens ordinaires (laobaixing), sans la réforme profonde lancée par Deng en Chine, jamais nous n'aurions pu entrer à l'université, ajoutaient-ils.

Par rapport à leurs prédécesseurs, les étudiants d'aujourd'hui paraissent largement a-politiques. Pour eux seule compte la réussite.

Un étudiant de Shanghai m'a dit :" Deng a changé la vie des chinois, la réforme qu'il a entreprise a eu une influence énorme sur l'économie chinoise, c'est difficile de trouver les mots justes pour décrire sa contribution."