Une équipe de 22 alpinistes chinoises, travaillant pour mesurer de nouveau la hauteur de Qomolangma, qui est aussi connu pour le nom du Mont Everest, a quitté jeudi le camp de base pour avancer vers le sommet.

Elles grimperont au camp situé à 7 028 mètres d'altitude, avant d'entamer la dernière phase d'escalade du sommet dimanche ou lundi prochain, a déclaré Zhang Jiangyuan, chef de l'équipe. Selon la première mesure faite par la Chine en 1975, la hauteur du sommet est de 8 848.13 mètres d'altitude.

"Le temps pour l'ascension finale dépend des conditions climatiques", a dit Zhang.

Le second groupe d'alpinistes se rendra vendredi au camp situé à 7 028 mètres d'altitude. Il prévoit d'atteindre le sommet un jour après le premier groupe, a ajouté Zhang.

L'ascension du mont qui se situe à la frontière de la Chine et du Népal, a été initialement prévue pour le 5 mai, mais elle a été reportée à maintes reprises à cause de mauvaises conditions climatiques, dont les neiges et les vents forts, un climat rare ces dernières années, selon des experts.

L'expédition fait partie du programme de recherche scientifique de Chine sur ce mont, qui a débuté en mars dernier.

(xinhua) 20/05/2005