Une équipe composée d'une centaine d'alpinistes et de volontaires pour la protection de l'environnement a quitté Lhasa lundi pour nettoyer le mont Qomolangma à une altitude de 5 120 m à 8 000 m.

L'équipe compte collecter les déchets le 29 mai et les enverra à Lhasa le 6 juin -- Journée mondiale de l'Environnement -- pour destruction par le gouvernement local, a indiqué une source du Bureau des Sports de la Région autonome du Tibet, dans le sud- ouest de la Chine.

Cette expédition a été co-sponsorisée par le Bureau et une compagnie des sports et de la culture basée à Beijing.

Lancée en 2004, cette action aura lieu chaque année jusqu'en 2008. L'été 2004, des alpinistes et 24 volontaires avaient terminé la première phase du projet qui consistait à déplacer huit t de d'ordures laissées dans les zones situées entre 5 120 et 6 500 m d'altitude.

Selon des experts, environ 600 t de déchets ont été jetées sur le mont le plus élevé du monde par des alpinistes et des touristes depuis 1921, dont la plupart sur le versant nord, soit la partie chinoise du mont aussi frontalière avec le Népal.

Ce nettoyage intervient au moment ou une équipe de chercheurs et alpinistes chinois remesure la hauteur du mont.

Le mont Qomolangma, dont le premier mesurage datant de 1975 avait enregistré le sommet à 8 848,13 m, a attiré un grand nombre d'alpinistes, professionnels ou amateurs depuis. Jusqu'à présent, 1 600 personnes ont réussi l'ascension du sommet, alors que 200 autres ont péri lors de la montée.

(xinhua) 24/05/2005