Bien que la Chine ait déjà une balance commerciale favorable et des réserves de devises étrangères de 700 milliards de dollars, les Occidentaux ne semblent toujours pas être très familiers avec la culture et la langue chinoises.

Zhao Qiguang, directeur du Département des langues et cultures asiatiques de l'Université Carleton, a fait cette remarque jeudi à Beijing à l'occasion de la Conférence mondiale de sinologie, ajoutant que certains enfants chinois avaient une connaissance de la culture occidentale plus avancée que de leur propre culture.

Aujourd'hui plus de 300 millions d'étrangers apprennent le chinois, mais il est difficile de dire combien d'entre eux peut réellement maîtriser cette langue, a indiqué Zhao. Aux Etats-Unis, environ 24 000 lycéens apprennent le chinois, alors que plus d'un million d'entre eux apprennent le français.

En tant qu'expert en enseignement du chinois, Zhao a souligné que la méthode d'enseignement du chinois devait être plus adaptée à la société moderne. "Nous devons mettre l'accent sur le mandarin, l'apprentissage du pinyin et des caractères simplifiés. Les manuels doivent être simples, et un chinois standard devra s'apprendre de manière systématique et continuelle", a-t-il précisé.

"Seulement 50% des Chinois parlent le mandarin, il faudra donc aussi s'efforcer de promouvoir notre langue et culture au sein même du pays", a souligné Zhao.

L'établissement des Instituts de Confucius à l'étranger est crucial, alors que de plus en plus d'étudiants et d'hommes d'affaires d'outre-mer manifestent de l'intérêt pour la langue et la culture de la Chine, a-t-il fait noter.

(xinhua) 22/07/2005