Deuxième langue du monde, le chinois va attirer de plus en plus d'étudiants et a de belles perspectives devant lui, comme cela a été conclu à la Conférence mondiale de la sinologie vendredi à Beijing.

"Quand je suis allé aux Etats-Unis en 1988, j'y ai vu peu d'écoles du chinois alors qu'aujourd'hui, les structures proposant des programmes d'apprentissage du chinois sont très nombreuses", a observé Yong Li, consultant à l'Ecole chinoise de Beijing située à New York.

Plus de 30 millions de personnes à travers le monde apprennent le chinois comme langue étrangère dans l'espoir de participer à la montée en puissance de la Chine, a précisé Ma Jianfei, directeur adjoint du Bureau national pour l'enseignement du chinois comme langue étrangère (NOTCFL).

Environ 800 universités américaines sur plus de 3 000 proposent désormais des cursus de chinois et dans certains cas, l'enseignement se fait grâce à des programmes conjoints entre la Chine et les Etats-Unis. Plus de 2 500 universités dans 100 pays différents enseignent le chinois langue étrangère.

"Les Américains tournent de plus en plus leur attention vers la Chine", a déclaré Paul C. C. Szeto, président de la Fondation américaine pour l'Education et la Culture, en montrant la couverture de grands magazines américains pour appuyer ses propos.

D'après le NOTCFL, le nombre d'étudiants désireux d'entrer au département chinois de l'université de Séoul a pour la première fois dépassé celui des étudiants intéressés par le département d'anglais.

"Apprendre le chinois comme langue étrangère est un véritable passeport pour l'emploi et l'engouement pour cette langue va donc durer quelque temps", selon Ahn, professeur à l'université de Dankook, en République de Corée.

Les universités de pays comme l'Argentine, le Brésil, le Chili, le Mexique et le Pérou ont déjà mis en place des programmes d'enseignement de la culture et de la langue chinoise pour les premiers cycles universitaires.

(Xinhua) 25/07/2005