Dans les années 1930, Joseph de Reviers de Mauny, prêtre jésuite d'origine française est parti en mission religieuse en Chine pendant 10 mois, et a rapporté un exceptionnel reportage photographique évoquant les us et coutumes des "paysans de l'eau" qui vivaient à Shanghai et dans les villes d'eau aux alentours à cette époque.

L'Institut central des Beaux-Arts de Beijing accueille cette exposition photographique intitulée "Paysans de l'eau" à l'occasion de la clôture de l'Année de la France.

Cette exposition rassemble les images d'un reportage inédit, 4 000 clichés sur le quotidien des paysans vivant sur les bords du Grand canal, à travers les provinces longeant le bassin sud du Yangtsé, sur les pêcheurs du Fleuve Huangpu, la promenade des citadins au bord du Bund à Shanghai ainsi que sur le marché aux puces dans l'arrondissement de Xujiahui.

Le père Joseph rentra en France après une mission de dix mois en Chine. Ses photographies ont été oubliées dans une armoire aux Oeuvres Pontificales Missionnaires de Lyon jusqu'au jour où Christine Cornet, historienne française de la Chine les récupéra.

Ces sublimes clichés, pleins d'humanité font découvrir une Chine méconnue, celle des canaux et de la vie sur l'eau.

"Ces photos vieillies nous racontent une époque révolue et un aspect méconnu de la Chine, c'est passionnant " a avoué une visiteuse à la galerie de l'Institut des Beaux-Arts de Beijing.

Cette exposition s'est d'abord tenue à Shanghai avant de venir dans la capitale chinoise, intéressant un large public curieux de voir des photos anciennes de leur ville aux yeux d'un Européen.

Source: xinhua 14/09/2005