Voici les principaux évènements qui ont marqué le développement des technologies de l'espace en Chine depuis 1950:

8 octobre 1956: ouverture du premier institut de recherche sur les missiles et fusées, Institut no 5 dépendant du ministère chinois de la Défense nationale dirigé par Qian Xuesen, un scientifique chinois de retour des Etats-Unis.

19 juillet 1964: Une fusée biologique portant à son bord des rats albinos est lancée avec succès à partir du secteur de Guangde , dans la province de l'Anhui (est de la Chine), une étape importante dans l'exploration de l'espace par la Chine.

1er avril 1968: ouverture à Beijing d'un institut de recherche sur la médecine dans l'espace, chargé de mener des recherches sur les vols habités.

24 avril 1970: la Chine devient le 5ème pays à envoyer un satellite sur orbite, le satellite expérimental scientifique DGH-1 lancé par la fusée Longue Marche.

26 novembre 1975: la Chine lance son premier satellite récupérable qui revient sur la Terre trois jours plus tard. Elle devient ainsi que le 3ème pays capable de lancer des satellites récupérables.

9 septembre 1988: La Chine lance son satellite météorologique FY-1A depuis le centre de lancement de Taiyuan, capitale de la province du Shanxi (nord de la Chine).

7 avril 1990: une fusée Longue marche CZ-3 lance un satellite de communication AsiaSat en orbite, marquant le début des services spatiaux commerciaux;

16 juillet 1990: La Chine lance la fusée Longue Marche CZ-2E, une nouvelle version de fusée porteuse, un évènement qui ouvre la voie au lancement futur de vols habités:

1992: la Chine inscrit le vol habité comme projet d'Etat qui sera ensuite baptisé Shenzhou (vaisseau divin).

20 novembre 1999:la Chine lance son premier vaisseau spatial Shenzhou à titre d'essai par une fusée Longue Marche 2F . Son module atterrit le lendemain à la base de la région autonome de Mongolie intérieure après avoir effectué 14 rotations autour de la Terre.
.
10 janvier 2001: La Chine lance avec succès Shenzhou II dans l'espace avec des animaux et des cellules microbiennes à bord et sa capsule atterrit le 16 janvier à la base de Mongolie intérieure après avoir accompli des projets de recherche scientifique.

25 mars 2002: la Chine met le vaisseau inhabité Shenzhou III sur orbite qui s'est posé 1er avril dans la région autonome de Mongolie intérieure après avoir effectué 108 rotations autour de la Terre.

30 octobre 2002: Shenzhou IV, également un vaisseau inhabité, est lancé avec succès.

16 septembre 2003: la Chine a testé avec succès, depuis la base de Taiyuan, un lanceur de satellites à quatre étages utilisant du carburant solide, devenant ainsi le 3ème pays après les USA et la Russie à maîtriser cette technologie.

15 octobre 2003: Shenzhou V, est lancé depuis le centre de lancement de Jiuquan avec à son bord Yang Liwei. La Chine envoie avec succès son premier astronaute sur orbite.

12 octobre 2005: la Chine lance avec succès Shenzhou VI avec à son bord deux astronautes Fei Junlong et Nie Haisheng.

La Chine devient ainsi le 3ème pays, après la Russie et les Etats-Unis, à envoyer des hommes en orbite autour de la Terre.

Source: xinhua